(헬스케어저널=구재회 기자) 개인의 생체리듬에 맞춰 운동 시간을 조정하면 혈압·혈당·콜레스테롤 등 심혈관 위험 요인이 더 크게 개선된다는 연구 결과가 나왔다.
15일 국제 학술지 Open Heart에 따르면 파키스탄 라호르대 아르살란 타리크 연구팀은 중장년층을 대상으로 한 임상시험에서 ‘아침형·저녁형’ 등 개인의 생체리듬(크로노타입)에 맞춰 운동할 경우 건강 개선 효과가 더 크다고 밝혔다.
연구팀은 40~60세 성인 150명을 대상으로 12주간 무작위 대조 임상시험을 진행했다. 참가자들은 고혈압, 과체중·비만, 좌식생활 등 최소 하나 이상의 심혈관 위험 요인을 가진 집단이었다. 이들은 설문과 중심체온 측정을 통해 아침형과 저녁형으로 분류됐다.
이후 참가자들은 자신에게 맞는 시간대(아침형은 오전, 저녁형은 저녁)에 운동하거나, 반대로 맞지 않는 시간대에 운동하도록 나뉘어 주 5회, 회당 40분씩 유산소 운동을 수행했다.
분석 결과 두 그룹 모두 건강 지표가 개선됐지만, 생체리듬에 맞춰 운동한 그룹의 개선 폭이 더 컸다. 특히 수축기 혈압은 맞춤 운동 그룹이 평균 10.8mmHg 감소해, 비적합 시간대 운동 그룹(5.5mmHg 감소)보다 두 배 가까운 차이를 보였다.
수면 질 역시 차이를 보였다. 맞춤 운동 그룹은 수면 점수가 평균 3.4점 상승한 반면, 반대 시간대 운동 그룹은 1.2점 상승에 그쳤다. 공복 혈당과 LDL 콜레스테롤, 심폐 체력 등 주요 대사 지표에서도 동일한 경향이 확인됐다.
연구팀은 이러한 차이가 생체시계와 운동 시간이 맞물리면서 대사 효율이 높아지고 염증 반응이 줄어들기 때문일 가능성이 있다고 설명했다.
다만 연구 대상이 특정 지역 참가자로 제한되고 중간형 크로노타입이 제외된 점은 한계로 지적됐다.
연구팀은 “운동 시간을 개인의 생체시계에 맞추는 ‘크로노 운동’은 심혈관 질환 예방에 효과적인 전략이 될 수 있다”며 “향후 운동 처방에 크로노타입 평가를 포함할 필요가 있다”고 밝혔다.
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