[TV리포트=김도현 기자] 배우 이미경이 세상을 떠나고 21년이라는 세월이 흘렀다. 그는 2004년 4월 11일 오후 10시 30분 서울 정릉 자택에서 사망했다. 향년 44세.
1980년 KBS 7기 공채 탤런트로 연기 활동을 시작한 이미경은 드라마 ‘무대’로 데뷔한 후 ‘무거운 새’, ‘여명의 눈동자’, ‘고독’, ‘사랑이 꽃피는 나무’, ‘대추나무 사랑 걸렸네’ 등 다수의 작품에 출연하며 연기파 배우로 사랑받았다.
2003년 10월 폐암 말기 판정을 받은 이미경은 본격적인 항암 치료에 돌입했다. 그는 출연 중이던 SBS ‘왕의 여자’를 중도에 하차했으며 항암 치료를 위해 긴 머리를 자른 모습으로 안타까움을 자아내기도 했다. 이후 그는 같은 해 SBS ‘한선교 정은아 좋은아침’에 출연해 투병 근황을 전했고 수척해진 모습으로 팬들의 마음을 안타깝게 했다.
그의 병세가 악화되기 시작한 건 2004년부터였다. 당시 온라인에는 이미경의 치료비가 부족해 친오빠 성진 씨가 주변에 도움을 받고 있다는 루머가 퍼졌고, 이 사실을 알게 된 이미경이 분노로 병세가 급격히 악화됐다는 후문. 당시 그의 치료비는 연예인 노조와 원자력병원의 후원으로 도움을 받고 있어 부족하지 않은 상황이었다. 이후 각혈까지 겪었던 그는 결국 가족들의 품에서 생을 마감했다. 그는 운명하기 직전 “모든 사람들에게 고맙고, 날 힘들게 했던 몇몇 사람들도 다 용서한다”고 말한 것으로 전해졌다. 고인의 여동생은 “언니는 말기 암 환자답지 않게 내내 밝고 명랑하게 치료를 받았다. 끝까지 희망을 잃지 않고 최선을 다했다”고 전했다.
고인의 사망 소식에 동료 배우들도 급히 달려와 애도를 표했다. KBS1 ‘백만송이 장미’ 촬영을 마치고 달려온 배우 양정아는 “그동안 찾아뵙지도 못해 죄송스러워 달려왔다. 부디 좋은 곳에서 편히 쉬시길”이라며 명복을 빌었다. 중견 배우 이보희는 고인 사망 당시 낮 2시간 동안 빈소를 지키며 고인의 옆자리를 지켰다.
김도현 기자 / 사진= KBS ‘대추나무 사랑 걸렸네’, ‘사랑이 꽃피는 나무’
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