[인터풋볼=이태훈 기자] 이반 토니가 사우디 리그의 공정성에 대해 강한 의문을 제기했다.
영국 ‘데일리 메일’은 9일(한국시간) 알 아흘리 소속 토니가 알 파이하와의 경기에서 1-1 무승부를 거둔 뒤 심판 판정에 불만을 드러냈다고 전했다. 현재 알 아흘리는 리그 3위로, 선두 알 나스르보다 승점 2점 뒤져 있으며 한 경기를 덜 치른 상황이다.
이날 토니는 시즌 27호 골을 터뜨렸지만, 경기 내용보다 판정 논란이 더 큰 화제를 모았다. 그는 여러 차례 페널티킥이 주어지지 않았다고 주장하며 “두 번의 페널티 상황이 가장 큰 논점이었다. 너무 명백했다. 두 손으로 공을 잡았는데도 페널티를 주지 않으면 언제 주겠다는 건가”라고 강하게 비판했다.
또한 심판과의 소통 과정에서도 이해하기 어려운 상황이 있었다고 밝혔다. 토니는 “우리가 심판과 대화를 시도했을 때 ‘AFC 챔피언스리그에 집중하라’는 말을 들었다. 지금 상황을 이야기하고 있는데 다른 대회를 언급하는 건 이해할 수 없다”고 지적했다.
이어 “시즌 내내 페널티였던 상황이 중요한 시점에 와서 기준이 바뀌었다”며 판정의 일관성 문제도 꼬집었다.
논란은 특정 팀을 겨냥한 발언으로까지 이어졌다. 누가 이득을 보는 것 같냐는 질문에 토니는 “우리가 쫓고 있는 팀이 누구인지 다 알고 있다”고 답하며 사실상 크리스티아누 호날두가 속한 알 나스르를 겨냥했다. 이후 그는 SNS를 통해 페널티 의심 장면들을 직접 공유하며 “중요한 순간에 이런 장면을 못 본다는 게 말이 되나. 무엇이 영향을 받고 있는지 분명하다”고 주장했다.
팀 동료 갈레누의 발언은 논란에 더욱 불을 붙였다. 갈레누는 “우승 트로피를 특정 선수에게 주려는 것 같다. 어떤 수단을 써서라도 우리를 밀어내려 한다”며 리그 운영에 대한 강한 불신을 드러냈다.
구단 역시 가만있지 않았다. 알 아흘리는 공식 성명을 통해 “심판 판정이 경기 흐름과 결과에 직접적인 영향을 미쳤다”며 깊은 유감을 표했다. 이어 VAR과 심판 간 대화 녹음 공개를 요구하는 한편, 판정 과정 전반에 대한 명확한 설명을 촉구했다.
리그 우승 경쟁이 치열해지는 가운데 터진 이번 논란은 단순한 판정 문제를 넘어, 사우디 리그 전체의 공정성에 대한 의문으로까지 번지고 있다.
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