이강인(오른쪽)은 리버풀과 UCL 8강 1차전 홈경기에 후반 교체 출전해 12분만 뛰고도 존재감을 뽐냈다. 그러나 적은 출전시간은 그를 고민스럽게 만든다. 사진출처｜PSG 페이스북
PSG 이강인(19번)과 야슈라프 하키미가 9일(한국시간) 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 UCL 8강 1차전 홈경기에서 리버풀의 알렉산더 이삭의 드리블을 협력 수비로 차단하고 있다. 파리｜AP뉴시스
[스포츠동아 남장현 기자] 파리 생제르맹(PSG·프랑스) 이강인(25)이 존재감을 드러내는데 12분이면 충분했다. 공격 포인트는 추가하지 못했지만 볼터치 13회에 기회창출 3회를 기록하며 번뜩였다.
PSG는 9일(한국시간) 프리의 파르크 데 프랭스에서 열린 리버풀(잉글랜드)과 2025~2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강 1차전서 2-0으로 이겼다. 전반 11분 데지레 두에의 선제골에 후반 20분 흐비차 크바라츠헬리아의 쐐기골로 4강 진출의 청신호를 켰다.
‘디펜딩 챔피언’ PSG는 15일 안필드 원정 2차전에서 1골차 이하로 패해도 준결승에 오를 수 있는 절대적으로 유리한 상황이다.
벤치 출발한 이강인은 후반 33분 두에를 대신해 투입됐다. 짧은 시간 동안 11차례 패스를 시도해 10회를 성공(91%)시킨 그는 후반 42분 결정적 찬스를 엮었다. 상대 수비진 배후 공간으로 침투한 우스만 뎀벨레를 향해 절묘한 패스를 연결했다.
아쉽게도 뎀벨레의 슛이 리버풀 골대를 강타하며 어시스트에 실패했으나 ‘패스 마스터’의 가치를 확실히 뽐냈다. 이강인은 이번 시즌 프랑스 리그앙(1부) 22경기에서 2골·3도움을 올렸으나 UCL 무대에선 교체로만 10경기에 출전해 1도움을 기록 중이다.
그러나 만족스러운 지표는 아니다. 이강인은 ‘로테이션 자원’을 원하지 않는다. 붙박이 베스트11까진 아니더라도 정기적인 선발 출전을 바란다. 게다가 루이스 엔리케 PSG 감독은 교체카드를 적극적으로 활용하는 타입이 아니다.
리버풀전서도 이강인을 투입한 뒤 후반 43분에야 수비수 루카스 에르난데스가 교체로 그라운드를 밟는 데 그쳤다. 포르투갈 공격수 곤살루 하무스도 벤치만 지키다 경기 종료를 맞이했다. 적은 출전시간은 선수들을 답답하게 만든다.
마침 이강인은 아틀레티코 마드리드(ATM·스페인)와 강하게 연결되고 있다. PSG와 계약기간이 2028년 6월까지인 그는 앙투안 그리즈만의 후계자로 꼽힌다. 스페인 매체들은 연일 “이강인은 디에고 시메오네 ATM 감독이 추구한 철학과 전술에 부합한다”며 이적설에 힘을 싣고 있다.
엔리케 감독은 최근 “이강인과 하무스 등은 우리의 우승 여정에 굉장히 중요하다”고 립서비스를 남겼으나 야망이 큰 이강인의 고민을 더할 뿐이다.
남장현 기자 yoshike3@donga.com
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