[센머니=이지선 기자] 시나몬 가루는 달콤하고 따뜻한 향이 특징인 향신료로, 커피, 디저트, 차 등 다양한 음식에 활용된다.
계피 나무껍질을 건조한 뒤 곱게 갈아 만든 향신료로, 특유의 달콤하면서도 따뜻한 향이 특이다. 오래전부터 전 세계적으로 요리뿐 아니라 건강 관리에도 활용되어 왔으며, 특히 동양에서는 한방 재료로도 널리 사용되어 왔다.
시나몬은 인슐린 민감성을 높여 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움을 준다. 당뇨 예방이나 혈당 관리가 필요한 분들에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 시나몬의 혈당 조절 효과를 입증한 연구 결과도 있다. 미국 보스턴 조슬린 당뇨병센터 연구팀이 당뇨병 환자 51명을 임의로 나눠, 12주 동안 하루에 세 번씩 500mg의 시나몬 캡슐 또는 위약을 제공하는 실험을 진행했다. 연구 결과 시나몬을 먹은 환자는 식사 후 포도당 수치가 떨어졌고, 탄수화물을 몸속으로 흡수하는 대사 작용이 개선되는 것으로 나타났다. 반면 위약을 먹은 환자의 혈당은 낮아지지 않았다.
또한 시나몬에는 폴리페놀 등 항산화 성분이 풍부하게 포함되어 있어 체내 활성산소를 줄이고 노화 예방에 도움이 된다.
시나몬은 혈액순환을 촉진하고 체온을 높이는 효과도 있다. 시나몬의 신남알데하이드 성분이 혈관을 확장하고 신진대사를 활성화한다. 뇌의 시상하부가 체온과 식욕을 조절하는 역할을 하는데, 체온이 높아지면 뇌의 포만중추가 활성화돼 식욕이 떨어진다. 시나몬을 먹고 체온이 높아지면 식욕 관리에 도움이 되는 이유다.
먹는 방법은 따뜻한 물 한 잔을 준비해 시나몬 가루 4분의 1 스푼을 넣어 섭취하면 된다. 가루가 아니라 스틱을 사용한다면 물 1L에 스틱 1~2개를 넣고 약한 불에서 10분간 우려내 식혀 마신다.
다만 시나몬에 포함된 쿠마린 성분은 과다 섭취 시 간 기능에 부담을 줄 수 있으며, 공복에 많이 섭취할 경우 속 쓰림이나 위장 자극을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
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