[인터풋볼=김현수 기자] 리오 퍼디난드가 마커스 래시포드의 맹활약을 두고 씁쓸함을 감추지 못했다.
맨체스터 유나이티드 소식통 ‘유나이티드 인 포커스’는 7일(한국시간) ”래시포드가 바르셀로나에서 좋은 활약을 이어가자, 퍼디난드는 의미심장하면서도 씁쓸한 발언을 남겼다“라고 전했다.
래시포드는 한때 맨유의 기대를 한 몸에 받던 차세대 골잡이였다. 유스에서부터 뛰어난 재능으로 주목받은 그는 2016년 1군 데뷔한 뒤 차근차근 성장하며 입지를 넓혔다. 2022-23시즌에는 30득점을 만들며 '커리어 하이'를 찍기도 했다.
그러나 이후부터 내리막길을 걸었다. 부상도 잦아지고 프로 의식도 부족한 모습을 보여줘 입지가 좁아졌다. 새롭게 부임한 루벤 아모림 감독 체제에서 외면받으며 완전한 벤치 자원으로 전락했다. 결국 활로를 찾아 올 시즌 바르셀로나로 임대를 떠났다.
바르셀로나에서 재기에 성공했다. 특유의 빠른 스피드를 활용한 드리블과 결정력을 회복하며 존재감을 뽐내고 있다. 현재까지 성적은 공식전 40경기 11골 13도움. 맨유가 부활한 래시포드 복귀를 추진할 것이라는 소문이 돌았는데 가능성은 크지 않다. 래시포드 활약에 반한 바르셀로나가 완전 영입을 희망해 맨유와 협상을 진행 중이다. 래시포드도 맨유 복귀보다는 바르셀로나 잔류를 강력히 원한다.
퍼디난드도 래시포드가 돌아올 가능성을 낮게 점쳤다. 매체에 따르면 퍼디난드는 ”물론 난 래시포드가 맨유로 복귀하길 바란다. 아틀레티코 마드리드전 골 같은 장면을 보면 이제는 그러한 모습이 당연한 선수가 됐다. 하지만 이미 배는 떠난 것 같다. 그는 앞으로 나아가고 있고, 마음속으로 바르셀로나에 완전 이적하기를 바랄 것이다“라고 이야기했다.
이어 ”현재 래시포드 예상 이적료가 2,600만 파운드(약 520억 원)로 나오는데 이는 말도 안 된다. 바르셀로나가 그 금액에 지금의 래시포드를 데려간다면 완전한 도둑 영입이다. 그는 분명 그 이상의 가치가 있다“라고 덧붙였다.
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