마트나 재래시장에서 채소를 고를 때 원산지 표시 라벨만 믿고 담는 경우가 많다. 하지만 낱개로 판매하거나 포장이 없는 제품은 라벨 자체가 없거나 확인이 어려운 경우도 적지 않다.
그런데 실제로는 몇 가지 포인트만 알면 육안으로도 충분히 원산지를 가려낼 수 있다. 특정 부위의 모양, 색감, 질감, 절단면, 향 같은 요소들이 국내산과 중국산 사이에서 일정한 차이를 보인다.
1. 배추는 밑동과 잎 색을 함께 봐야 정확하다
배추를 고를 때 대부분의 사람들은 잎이 싱싱한지, 벌레 자국이 없는지 정도만 확인하고 담는다. 하지만 국내산과 중국산을 구별하려면 밑동 부분을 먼저 봐야 한다.
국내산 배추는 밑동이 짧고 잘린 단면이 넓게 퍼진 형태를 보이는 경우가 많다. 뿌리 쪽이 두껍고 넓게 자리 잡은 느낌이라고 보면 된다. 반면 중국산 배추는 밑동이 길쭉하고 단면이 좁고 가느다란 모양을 띠는 경우가 흔하다.
잎의 질감과 색도 함께 확인하면 더 정확하게 구분할 수 있다. 국내산은 잎의 결이 촘촘하고 색이 맑은 연두색을 띠며 손으로 만졌을 때 단단하고 탄력이 느껴진다. 중국산은 잎 결이 다소 거칠고 전체적인 색이 탁한 노란빛을 띠거나 흐물거리는 느낌을 주는 경우가 많다.
2. 건고추는 윤기와 색감, 꼭지 여부를 확인해야 한다
건고추는 윤기, 색, 꼭지 여부를 함께 봐야 한다. 국내산 건고추는 표면에 자연스러운 광택이 있고 색이 선명한 붉은색 또는 짙은 갈색을 띤다. 꼭지가 붙어 있는 경우가 많고 모양이 약간 불규칙하며 껍질이 얇다.
반면 중국산 건고추는 윤기가 지나치게 반짝이거나 색이 불균일하고 불자연스럽게 진한 경우가 있다.
3. 마늘은 뿌리 수염과 깐 단면의 색감이 핵심이다
마늘은 통마늘로 살 때와 깐마늘로 살 때 확인 방법이 조금 다르다. 통마늘의 경우 뿌리 쪽 수염 상태를 보면 단서를 얻을 수 있다. 국내산 마늘은 수염뿌리가 비교적 짧고 균일하게 붙어 있으며 껍질도 단단하게 조여 있다. 중국산 마늘은 뿌리 수염이 길거나 이미 많이 잘려 나간 경우가 많고, 껍질의 색이 유독 하얗고 깨끗해 보이는 특징이 있다.
깐마늘로 구입할 때는 단면 색을 봐야 한다. 국내산 깐마늘의 단면은 연한 아이보리에 가까운 색을 띠며 향이 강하고 매운맛이 살아 있다. 중국산은 단면이 지나치게 하얗고 만졌을 때 물렁거리며, 향이 국내산에 비해 약하거나 비린 냄새가 섞여 있는 경우가 있다.
4. 생강은 절단면 실의 유무와 알 크기에서 차이가 난다
생강은 절단면을 보면 국내산과 중국산의 차이가 선명하게 드러난다. 국내산 생강은 절단면에 가느다란 섬유질 실이 잘게 퍼져 있고 결이 촘촘하다. 전체적인 생김새도 작고 울퉁불퉁한 편이며 불규칙한 형태를 띠는 경우가 많다.
중국산 생강은 반대로 단면이 매끄럽고 섬유질 실이 거의 없거나 있어도 굵고 성긴 형태로 나타나는 경우가 많다. 모양도 크고 둥글며 전체적으로 균일하다.
5. 양파는 껍질의 질감과 세로줄 간격에서 차이가 난다
양파는 껍질의 질감과 세로줄을 확인하면 된다. 국내산 양파는 껍질이 얇고 매끄러우며 세로줄이 촘촘하고 선명하게 나 있다. 껍질을 벗겼을 때 속살의 색이 맑고 깨끗하며 전체적인 모양이 둥글고 단단하다.
중국산은 껍질이 두껍거나 잘 벗겨지지 않으며 세로줄이 흐릿하거나 줄 간격이 넓어서 뚜렷하게 구분되지 않는다.
6. 감자는 흙과 껍질 색, 눈의 깊이에서 갈린다
감자는 원산지를 구분하기가 쉽지 않은 채소 중 하나로 꼽힌다. 겉모양이 비슷한 데다 세척 여부에 따라 같은 국내산끼리도 다르게 보일 수 있기 때문이다. 그래도 몇 가지 기준을 알고 있으면 구매할 때 참고가 된다.
국내산 감자는 껍질 표면에 흙이 묻어 있는 경우가 많다. 수확 후 별도의 세척 없이 유통되는 경우가 흔하기 때문이다. 반면 중국산 감자는 수입 검역 과정에서 흙이 제거된 상태로 들어오기 때문에 표면이 지나치게 깨끗하고 매끈한 경우가 많다.
껍질 색도 중요하다. 국내산 감자는 껍질이 연한 황갈색 혹은 흙빛에 가까운 색을 띠며 껍질이 얇고 표면이 매끈하지 않다. 껍질 위에 움푹 팬 눈(싹이 나오는 자리)이 여러 군데 있고 눈의 깊이가 깊은 편이다.
반면 중국산 감자는 껍질이 두껍고 표면이 지나치게 매끈하거나 눈이 얕게 패여 있는 경우가 있다. 크기도 지나치게 크고 모양이 지나치게 균일하면 수입산일 가능성이 있다.
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