남동발전, 온배수 담수화 기술 실증…가뭄 대응

발전 온배수 활용 해수담수화 설비개략도. [남동발전]

[직썰 / 박정우 기자] 기후위기 대응을 위한 물 확보 기술 개발이 본격화된다. 발전소 온배수를 활용한 담수화 기술이 국내에서 처음으로 실증 단계에 들어간다.

한국남동발전은 과학기술정보통신부와 행정안전부가 주관하는 ‘국민생활안정 긴급대응연구’ 과제 수행기관으로 선정됐다고 밝혔다.

이번 사업은 가뭄 대응을 위한 해수담수화 기술 개발과 실증을 목표로 한다.

이번 연구는 한국남동발전과 국민대학교 등이 참여하는 협업 형태로 추진되며 강릉시 일대 가뭄 대응을 주요 대상으로 한다.

핵심은 발전 과정에서 발생하는 온배수를 담수화 공정에 활용하는 방식이다. 높은 수온을 이용해 막 투과 효율을 높이고 기존 대비 약 10% 수준의 에너지 효율 개선을 목표로 한다.

또한 지표수 등 다양한 수원을 병행 활용하는 구조로 설계돼 계절과 환경 변화에 관계없이 안정적인 용수 생산이 가능하도록 했다.

이와 함께 생산지 인근에서 사용하는 ‘지산지소형 담수화 모델’을 적용해 관로 비용을 줄이고 지역 물 부족 문제 대응에 활용될 전망이다.

한국남동발전 측은 발전소 부산물의 자원화를 통해 물 부족 대응과 에너지 효율 개선을 병행하겠다는 입장을 밝혔다.