김동률은 1974년생으로 지난 1993년 MBC '대학가요제'에서 그룹 '전람회'의 멤버로 등장하며 가요계에 혜성처럼 나타났다. 세련된 비주얼에 묵직한 저음의 보이스를 소유한 그는 클래식 편곡을 가요에 접목하며 자신만의 독보적인 음악 세계를 구축했다. '기억의 습작', '취중진담', '다시 사랑한다 말할까', '아이처럼', '감사' 등 수많은 히트곡을 탄생시킨 그는 대중의 마음을 어루만지는 대표 가수로 자리매김하며 오랜 시간 큰 사랑을 받고 있다.
1993년 대학가요제에서 '꿈속에서'로 대상을 거머쥐며 화려하게 입성한 그는 당시 최고의 스타였던 '신해철'의 프로듀싱 아래 역사적인 첫발을 내디뎠다. 당시 가요계에는 스튜디오 녹음이 낯설었던 신인 김동률이 '노래는 당연히 끊지 않고 한 번에 불러야 하는 것'으로 오해해 앨범 수록곡 상당수를 원테이크로 소화했다는 흥미로운 뒷이야기가 전해진다. 특히 타이틀곡 '기억의 습작'은 단 한 번의 가창만으로 완성되었다는 전설적인 기록의 주인공이다. 이를 지켜보던 '신해철' 역시 해당 테이크에 담긴 감정이 더 이상 손댈 곳 없이 강렬하다고 판단해 곧바로 오케이 사인을 냈고, 이는 신인답지 않은 몰입도가 만들어낸 기적 같은 순간으로 남게 됐다.
이토록 깊은 감성을 담은 '기억의 습작'은 도입부의 잔잔한 피아노 선율과 후반부의 웅장한 오케스트라가 조화를 이루며 발표 당시 60만 장 이상의 판매고를 올리는 등 가요계를 뒤흔들었다. 놀라운 점은 이 곡이 김동률이 휘문고등학교에 재학 중이던 고등학생 시절에 이미 완성된 노래라는 사실이다. 정식으로 음악을 배우기도 전, 교복을 입은 소년이 홀로 피아노 앞에 앉아 끄적였던 '습작'이 훗날 대한민국을 대표하는 명곡이 된 것이다. 당시 그는 제목이 딱딱하다는 우려에도 불구하고 미완성의 풋풋함을 담고 싶다는 고집을 꺾지 않았고, 덕분에 소년 시절의 순수한 감수성은 30년이 지난 지금까지도 대체 불가능한 감성의 지표로 남게 되었다.
'기억의 습작'의 영향력은 2012년 영화 '건축학개론'의 메인 테마곡으로 삽입되며 드라마틱한 제2의 전성기를 맞이했다. 이용주 감독이 그에게 직접 편지를 써서 사용 허락을 받았다는 이 곡은 영화 흥행과 함께 음원 차트를 역주행하며 전 세대를 아우르는 '국민 첫사랑 송'으로 자리 잡았다. 당시 영화 속 승민과 서연이 이어폰을 나눠 끼는 장면과 함께 흐르던 이 곡은 극장가에 엄청난 파급력을 일으켰고, 이는 곧 '김동률'이라는 음악인의 가치를 다시 한번 대중에게 각인시키는 결정적 계기가 되었다. 대다수 곡의 작사와 작곡을 직접 도맡는 싱어송라이터인 그는 현재 연간 억 단위의 수입을 올리는 '저작권 강자'로 통하며, 그중에서도 '기억의 습작'은 30년째 마르지 않는 가장 견고한 효자곡으로서 여전한 위상을 과시하고 있다.
멈추지 않는 열정과 클래식한 감각으로 매 순간 자신의 기록을 경신해 나가는 김동률. 오랜 시간 곁을 지켜준 그의 선율이 앞으로 또 어떤 위로로 우리를 찾아올지 팬들은 항상 기다리고 있다.
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