곡물과 유지류, 설탕 등 주요 농산물 가격이 동반 상승하면서 국제 식량가격이 다시 오름세를 보이고 있다. 특히 중동 지역 긴장 장기화에 따른 국제유가 상승과 물류 불안이 겹치며 글로벌 식량 시장 전반에 상승 압력을 가하고 있는 것으로 분석된다.
4일 농림축산식품부에 따르면, Food and Agriculture Organization 자료를 기반으로 한 3월 세계 식량가격지수는 128.5포인트(p)로 집계됐다. 이는 전월(125.5p) 대비 2.4% 상승한 수치로, 지난해 9월 이후 6개월 만에 최고 수준이다.
세계 식량가격지수는 지난해 8월 130.0p를 기록한 이후 하락세를 이어오다 올해 2월부터 반등하기 시작해 두 달 연속 상승 흐름을 나타냈다.
이번 상승은 특정 품목이 아닌 전 품목군에서 가격이 동반 상승한 것이 특징이다. 곡물, 유지류, 육류, 유제품, 설탕 등 5대 품목군 모두 상승하며 지수 상승을 견인했다.
품목별로 보면 설탕 가격이 가장 큰 폭으로 올랐다. 3월 설탕 지수는 92.4p로 전월 대비 7.2% 상승했다. 이어 유지류는 5.1% 오른 183.1p를 기록했고, 곡물은 1.5% 상승한 110.4p로 집계됐다. 유제품(120.9p·1.2%↑)과 육류(127.7p·1.0%↑) 역시 상승세를 보였다.
전문가들은 이번 가격 상승의 핵심 배경으로 중동 지역 지정학적 리스크를 지목한다. 국제유가 급등과 해상 물류 불확실성이 확대되면서 에너지 및 원자재 가격 전반이 상승했고, 이는 농산물 시장에도 영향을 미쳤다는 분석이다.
세부적으로 보면 곡물의 경우 미국 가뭄 영향으로 밀 가격이 상승했지만, 옥수수는 공급이 안정적이어서 상승폭이 제한됐다. 쌀은 수확기 진입과 수요 둔화로 오히려 하락했다.
유지류는 팜유 가격 급등이 상승세를 이끌었다. 말레이시아 생산 감소와 함께 유가 상승으로 바이오연료 수요 확대 기대가 반영된 결과다.
육류 시장에서는 유럽연합(EU)의 계절적 수요 증가로 돼지고기 가격이 상승했고, 브라질 공급 감소 영향으로 쇠고기 가격도 올랐다. 반면 닭고기는 공급 증가로 소폭 하락했다.
유제품은 오세아니아 지역 생산 감소와 글로벌 수요 증가가 맞물리며 분유와 버터 가격 상승을 유도했다.
설탕 가격 역시 유가 상승과 밀접하게 연결됐다. 브라질이 사탕수수를 에탄올 생산에 더 많이 활용할 것이란 전망이 나오면서 공급 감소 우려가 반영된 것이다. 여기에 중동 지역 갈등 장기화로 인한 공급망 불안까지 더해지며 상승폭이 확대됐다.
한편 국내 물가는 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 3월 농축산물 소비자물가는 전월 대비 1.2% 하락했으며, 전체 소비자물가는 전년 대비 2.2% 상승하는 데 그쳤다.
농림축산식품부는 “국제유가 상승 등 외부 리스크 요인을 면밀히 모니터링해 물가 부담이 과도하게 확대되지 않도록 대응을 강화하겠다”고 밝혔다.
이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr
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