| 인천=한스경제 류정호 기자 | 챔피언결정 1차전을 승리로 장식한 대한항공의 헤난 달 조토 감독이 ‘긴급 수혈’ 외국인 선수 호세 마쏘의 활약에 합격점을 주면서도 서브 보완 필요성을 분명히 짚었다.
대한항공은 2일 인천 계양체육관에서 열린 진에어 2025-2026 V리그 남자부 챔피언결정전 1차전에서 현대캐피탈을 세트스코어 3-2(25-19 19-25 23-25 25-20 15-11)로 꺾었다. 이로써 대한항공은 KOVO컵과 정규리그 우승에 이어 챔피언결정전 정상까지 노리는 트레블 도전에 첫발을 내디뎠다. 역대 남자부 챔피언결정전에서 1차전 승리 팀의 우승 확률은 75%(20회 중 15회)다.
경기 뒤 기자회견에 나선 헤난 감독은 승리의 의미를 인정하면서도 곧바로 다음 경기를 바라봤다. 그는 “예상했던 것처럼 팽팽한 경기였다. 현대캐피탈은 단 한 번도 포기하지 않았다”며 “중요한 한 걸음을 내디뎠지만 오늘 경기는 지나갔다. 이제 2차전에 집중하겠다”고 말했다.
이날 가장 큰 관심은 챔프전을 앞두고 카일 러셀 대신 새로 합류한 마쏘에게 쏠렸다. 미들블로커로 나선 마쏘는 임동혁(22점)에 이어 팀 내 두 번째로 많은 18점을 올리며 기대에 부응했다. 블로킹 2개와 서브 에이스 1개를 곁들였고, 공격 성공률은 71.43%를 기록했다. 높이를 앞세워 공격과 블로킹에서 모두 존재감을 드러낸 데뷔전이었다.
헤난 감독도 이 부분은 높이 평가했다. 그는 “마쏘는 공격 성공률이 72%를 넘겼고 블로킹에서도 바운드를 많이 만들었다”며 “서브를 제외하면 환상적이었다”고 말했다.
다만 보완점도 분명했다. 마쏘는 이날 총 10개의 범실을 기록했는데, 이 가운데 7개가 서브 범실이었다. 헤난 감독은 “서브 범실 7개가 모두 네트에 걸렸다”며 “당장 내일부터는 좀 더 길게 때리는 서브를 연습해야 할 것 같다”고 밝혔다. 이어 “연습할 때도 서브가 다소 불규칙했다. 첫 경기였던 만큼 심리적인 부분이 작용했을 것”이라고 덧붙였다.
대한항공은 1세트를 먼저 따내고도 2, 3세트를 연달아 내주며 위기에 몰렸지만, 4세트와 5세트를 잡아내며 재역전승에 성공했다. 헤난 감독은 “현대캐피탈과는 경기할 때마다 늘 치열했다”며 “그런 승부에서 우리가 한 팀으로서 차이를 만들어냈다는 점이 중요하다”고 평가했다.
한편 경기 후 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 대한항공의 외국인 선수 교체를 두고 강한 문제의식을 드러냈다. 그는 “절대로 공평하지 않다”며 “국제 배구에서는 의학적 소견에 근거해 교체하는 것이 일반적인데, 마음 가는 대로 교체하는 것은 불공평하다는 말이 선수단 내부에서도 나올 수 있다”고 말했다. 다만 “현행 규정에 따른 것이니 어쩔 수 없다. 상대 팀의 결정을 존중한다”고 덧붙였다.
이에 헤난 감독 역시 “내가 경험한 리그들에서는 챔프전 직전에 의학적 소견 없이 외국인 선수를 교체한 사례가 없었다”고 말했다. 다만 정규리그를 함께 치른 러셀에 대해서는 “36경기 중 30경기에서 팀에 큰 도움을 줬고, 선수들과 인사하며 고개 숙이지 않고 팀을 떠났다”고 설명했다.
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