"중동 원유 의존도 70%…호주·미국·앙골라 활용해야"

[세종=이데일리 송주오 기자] 중동전쟁 이후 에너지 위기가 본격화하면서 원유 수입선 다변화 요구가 커지고 있는 가운데 호주·미국 등을 활용해야 한다는 국책연구기관의 제언이 나왔다.

(자료=대외경제정책연구원)

대외경제정책연구원(KIEP)은 1일 ‘우리나라의 중동산 원유 의존 배경과 과제’ 보고서를 발표하며 우리나라는 지리적·경제적 요인과 정유 설비 구조 등으로 중동산 원유 의존이 높다고 지적했다.

보고서에 따르면 우리나라의 중동 원유 의존도는 2015년 82.3%에서 2021년 59.8%로 6년간 약 22.5%포인트 감소했으나, 2023년 71.9%까지 다시 증가했다. 2024년과 2025년에는 각각 71.5%, 69.1%로 70% 전후를 유지하고 있다.

KIEP는 수송단가에서 중동산 원유가 경쟁력이 있어 의존도가 심화됐다고 분석했다. 중동산 원유의 수송단가가 배럴당 1.87달러로 중동외 원유 수송단가(배럴당 2.99달러)보다 저렴하다. 국내 정유 시설이 중동산 중질 및 고황 원유 처리가 가능한 고도화 설비 중심으로 구축돼 있는 점도 중동산 원유 의존도를 키우는 데 영향을 끼쳤다.

KIEP는 단기적으로는 원유 공급선의 안정성에 무게를 두고 물량 확보에 주력해야 한다고 조언했다. 특히 우리나라로부터 석유제품 의존도가 높은 호주(25.1%), 앙골라(20.9%), 말레이시아(11.5), 미국(8.0%) 등을 상대로 협상력을 높일 수 있을 것으로 봤다. 호주(등유 및 난방용 연료 98.3%, 경유 28.8%)와 미국(항공유 68.6%) 등은 특정 제품에 대한 의존도가 높아 전략적 접근이 가능하다고 분석했다.

중기적으로는 원유 도입선 다변화를 해야 하고, 지리적으로 거리가 먼 중남미나 아프리카에서 원유 수입이 활성화하도록 추가 운송비에 관한 정부 지원 한도를 확대할 필요가 있다고 제언했다. 지원 범위도 금융, 보험, 장려금 등으로 넓히는 등 관련 제도를 정비할 필요가 있다고 덧붙였다.

장기적으로는 에너지 믹스 전환을 통해 원유 의존도를 낮출 필요가 있다고 강조했다.