집 마당이나 산간 지역 바위틈에서 흔히 볼 수 있는 관상용 식물 '바위취'가 강력한 염증 억제 효과와 알찬 영양을 갖춘 알짜배기 나물로 새롭게 조명받고 있다.
동글동글한 잎 표면에 보송보송한 털이 나 있어 마치 호랑이의 귀를 닮았다고 해 민간에서는 '범의귀'라는 친숙한 이름으로도 불린다. 그동안 잎이 예뻐 화단에 심어두거나 잡초처럼 방치하곤 했지만, 사실 바위취는 독소를 없애는 일부터 피부 질환까지 다스리는 귀한 약재이자 입맛을 돋우는 별미 나물이다.
화상 상처와 염증 잡는 천연 치료제
바위취는 몸 안의 나쁜 기운을 몰아내고 피를 깨끗하게 만드는 능력이 뛰어나다. 특히 염증을 가라앉히는 힘이 좋아 예부터 중이염이나 치통 같은 통증 질환에 민간요법으로 자주 쓰였다. 열을 내리고 균을 죽이는 힘도 함께 가지고 있어 고름이 차는 종기나 습진, 피부 가려움증 등 여러 가지 피부 문제를 다스리는 데 도움을 준다.
무엇보다 바위취는 화상 치료에 탁월한 식물로 손꼽힌다. 불에 데어 화상을 입었을 때 바위취를 달여 마시거나, 깨끗한 생잎을 짓이겨 상처 부위에 바르면 뜨거운 열기를 빠르게 식히고 새살이 돋는 것을 돕는다. 벌레에 물려 붓고 따가울 때도 잎을 불에 살짝 구워 붙이면 독소를 가라앉히는 데 효과를 볼 수 있다.
아삭한 식감이 일품인 사계절 별미 나물
약재로서의 가치뿐만 아니라 훌륭한 식재료로 변신하기도 한다. 바위취 잎과 줄기는 씹을 때 아삭거리는 느낌이 살아있으며 특색 있는 향이 강하지 않아 나물 요리에 익숙하지 않은 사람도 거부감 없이 즐길 수 있다. 초봄부터 6월 사이의 신선한 잎은 깨끗이 씻어 쌈채소로 먹거나 겉절이로 무쳐 먹으면 상큼한 맛이 입안을 가득 채운다.
더욱 안전하고 맛있게 먹으려면 끓는 물에 살짝 데치는 과정이 좋다. 데친 잎을 찬물에 헹궈 양념과 함께 가볍게 버무리면 훌륭한 나물 무침이 되고, 기름에 살짝 볶으면 고소한 맛이 살아난다. 잎에 밀가루 옷을 입혀 튀겨내면 바삭한 소리와 함께 바위취 본연의 담백함을 느낄 수 있어 간식이나 안주로도 좋다.
나물로 무칠 때는 너무 세게 주무르지 않는 것이 중요하다. 잎이 연해 손동작이 과하면 아삭한 매력이 사라질 수 있기 때문이다.
초보자도 기르기 쉬운 강인한 번식력
바위취의 가장 큰 장점 중 하나는 웬만해서는 죽지 않는 끈질긴 생명력이다. 추운 겨울에도 푸른 잎을 유지하는 여러해살이풀로, 해가 잘 들지 않고 습한 곳이라면 어디서든 잘 자란다. 한 번 자리를 잡으면 줄기가 옆으로 쭉쭉 뻗어 나가며 주변을 가득 채울 만큼 번지는 힘이 좋아 텃밭이나 화단, 심지어 옥상에서도 손쉽게 재배할 수 있다.
5월이면 하얀 꽃이 피어나 눈을 즐겁게 하고, 잎은 수시로 따서 식탁에 올릴 수 있어 살림에 보탬이 되는 식재료로 꼽힌다.
번식력이 워낙 좋아 좁은 화분에 심기보다는 넓은 땅이나 큰 화분에 심어두는 것을 추천한다. 따로 정성 들여 가꾸지 않아도 스스로 세력을 넓히기 때문에 초보 가드너들에게도 이보다 더 좋은 식물은 없다.
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