[인터풋볼=김현수 기자] 아틀레티코 마드리드는 이강인이 앙투안 그리즈만의 후계자로 적절하다고 보고 있다.
스페인 ‘문도 데프르티보’는 27일(한국시간) “아틀레티코는 구단 역사상 최다 득점자인 공격수 그리즈만의 대체자 영입이라는 과제에 직면했다. 그리즈만은 아틀레티코 역사에서 가장 중요한 선수 중 한 명이다. 구단 역대 최다 득점자이자 팀의 핵심인 만큼 그가 이적한 공백을 메우는 건 쉽지 않을 전망이다”라고 전했다.
이어 “아틀레티코는 재능, 득점력, 경기 조율 능력까지 모두 갖춘 대체자로 빈자리를 채워야 한다. 스포츠 디렉터인 카를로스 부세로와 마테우 알레마니의 중요한 임무다. 구단은 몇 달의 시간을 두고 이상적인 대체자를 찾을 계획인데 가장 유력한 후보는 지난겨울 이적시장에서도 노렸던 파리 생제르맹(PSG) 소속 이강인이다”라고 덧붙였다.
이강인은 지난 1월 이적시장 기간 아틀레티코의 최우선 타깃이었다. 아틀레티코는 PSG에서 측면 공격수, 미드필더, 메짤라 등 다양한 포지션에서 뛰며 어디서든 제 몫을 다하는 이강인의 다재다능함을 고평가했다. 이후 이강인 영입을 위해 지속적인 협상을 시도했지만, PSG가 이적을 강하게 거부하며 결국 이적은 성사되지 않았다. 이강인의 아틀레티코행은 잠잠해지는 분위기였다.
최근 이적설이 재점화되고 있다. 그리즈만의 미국 메이저리크사커(MLS) 올랜도 시티 이적이 확정됐기 때문. 그리즈만이 올여름 떠날 예정이라 시간이 남아있기는 하지만, 아틀레티코는 미리 그리즈만급 잠재력을 지닌 자원을 미리 확보하길 원해 여러 타깃들을 영입 리스트에 올렸다. 그중 몇 달 전 눈독 들였던 이강인을 점찍고 영입을 재추진하려는 움직임이다.
현지에서는 이강인 영입에 긍정적이다. 매체는 “축구적 측면에서 이강인은 올랭피크 마르세유의 메이슨 그린우드와 함께 그리즈만과 가장 유사한 유형의 선수로 평가된다. 두 선수 모두 측면과 중앙을 오갈 수 있고, 왼발을 활용한 드리블과 창의적인 플레이, 득점 능력을 갖췄다. 아틀레티코 합류 초기의 그리즈만처럼 향후 공격수로 발전할 가능성도 있다는 평가다”라고 분석했다.
이어 “그린우드는 이적료가 상당히 비싸다는 점이 변수다. 하지만 이강인의 경우 PSG가 재계약을 원해 이미 여러 제안을 받은 상태임에도 결정을 미루고 있다. 이강인은 PSG에서 확고한 주전이 아니라 더 상황을 지켜보려는 입장이다”라고 더했다. 아틀레티코가 그리즈만이라는 레전드와의 이별이 공식화된 가운데 이강인이 그 후계자가 될지 기대를 모은다.
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