[스포츠동아 이정연 기자] 이휘재가 4년 만의 복귀 무대에 올라 눈물을 쏟았다.
28일 방송된 KBS2 ‘불후의 명곡’에서는 ‘2026 연예계 가왕전’ 1부 특집이 펼쳐졌다. 이날 이휘재는 4년 만에 무대에 서며 근황을 직접 전했다.
그는 “가족들과 소중한 시간을 보냈고, 제가 지나온 날들을 되짚어보는 시간이었다”고 말했다. 이어 오랜 공백 탓에 긴장한 모습을 보였고 “3주 전에는 가위에 눌렸다. 입이 안 열리는 꿈을 꿨다”고 털어놨다.
복귀 소식이 알려진 뒤 쏟아진 반응에 대해서도 솔직히 말했다. 이휘재는 “기사 나고 예상은 했다. 제작진에게 부담이 되면 안 나가도 된다고 문자를 보냈다”고 밝혔다. 이어 “제작진이 큰 힘을 줬다”고 덧붙였다.
리허설 당시 눈물을 보였던 이유도 전했다. 그는 “제가 부족하고 실수했다는 걸 제일 잘 안다”며 “지금 주어진 것에 최선을 다하는 것밖에 없다고 생각했다”고 말했다.
무대에 오른 이휘재는 “감사하고 죄송하고 여러 감정이 교차한다”며 결국 눈물을 보였다. 이어 “제가 다시 방송국에서 제 이름이 불릴 줄 몰랐다”고 털어놨다.
특히 아들들의 이야기를 꺼내며 감정을 터뜨렸다. 그는 “아이들이 제가 왜 쉬게 됐는지 알게 됐다”며 “편지를 주면서 ‘일했으면 좋겠다’고 하더라”고 말하며 오열했다.
동료들과 후배들도 이휘재를 향한 진심을 전했다. 조혜련과 오만석은 눈물을 보였고, 박성광과 김신영 등은 “늘 후배들을 챙겨준 좋은 선배”라고 말했다.
이휘재는 “섭외 전화를 받고 말로 표현할 수 없을 만큼 행복했다”며 “일의 소중함을 이제 알겠다”고 밝혔다.
이정연 기자 annjoy@donga.com
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