이재명 대통령이 27일 국립대전현충원에서 열린 제11회 서해수호의 날 기념식에서 기념사를 하고 있다. / 뉴스1
국민의힘은 28일 이재명 대통령에게 "북한의 천안함 폭침에 대해 대한민국 대통령으로서 분명하고 단호하게 사과를 요구하라"라고 밝혔다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 이재명 대통령이 전날(27일) '제11회 서해수호의 날' 기념식에서 북한에 사과를 요구해달라는 천안함 피격 사건 유족 요청에 "(우리가) 사과를 하란다고 해서 (북한이) 사과를 하겠습니까?"라고 답했다는 한 언론 보도를 언급했다. 그러면서 "이 대통령이 천안함 피격이라는 북한의 만행 앞에 또다시 침묵했다"라며 이렇게 밝혔다.
박성훈 수석대변인은 "'사과하란다고 해서 북한이 사과하겠습니까'라는 이재명 대통령의 그 가벼운 한마디가 46명 용사의 희생과 유가족의 절규를 짓밟았다"라며 "이 대통령이 천안함 유족 가슴에 또다시 비수 꽂았다"라고 비판했다.
이어 "'끝까지 사과를 요구하겠다'라는 그 한마디가 그리 어렵나"라며 "서해를 지키다 쓰러진 장병들의 희생은 대통령에게는 그저 불편한 과거인가"라고 반문했다.
그러면서 "안보를 말하려면 적의 도발을 도발이라 부를 줄 알아야 한다"라며 "북한에 사과조차 요구하지 못하는 대통령의 안보관은 결국 굴종"이라고 지적했다.
장동혁 국민의힘 대표도 이날 페이스북에 올린 글에서 해당 언론 보도를 언급했다. 그러면서 "이재명 대통령에게 딱 한 마디만 하겠다. 북한이 대화하란 대서 하겠느냐"라고 말했다.
송언석 국민의힘 원내대표도 페이스북에 올린 글에서 "16년 전 가족을 잃고 피눈물 흘리며 살아온 유족들에게 대통령이 할 말이냐"라며 "이재명 대통령이 '사과하란다고 사과하겠냐'라며 유족들에게 면박을 준 것은 국가의 존재 의미를 스스로 부정한 것"이라고 비판했다.
다음은 28일 박성훈 국민의힘 수석대변인 논평 전문이다.
<천안함 유족 가슴에 또다시 비수 꽂은 이재명 대통령>
이재명 대통령이 천안함 피격이라는 북한의 만행 앞에 또다시 침묵했습니다. “사과하란다고 해서 북한이 사과하겠습니까”라는 이 대통령의 그 가벼운 한마디가 46명 용사의 희생과 유가족의 절규를 짓밟았습니다.
2010년 3월 26일 밤, 백령도 인근 해상에서 대한민국 해군 초계함 천안함은 북한의 어뢰 공격으로 침몰했고, 대한민국을 지키다 우리 장병들이 전사했습니다. 그런데도 민주당은 천안함 음모론으로 용사들의 죽음을 모독하고 북한을 두둔하는 듯한 태도가 반복돼 왔습니다.
이재명 대통령은 과거 민주당 대표 시절, 최원일 전 천안함장의 “북한의 만행이냐”는 질문에 끝내 분명한 답을 내놓지 않았습니다. 그리고 대통령이 된 지금도 달라진 것은 없습니다.
자신을 비판하는 언론을 향해서는 사과를 요구하고, 반성을 강요하고, 집요함을 넘는 광기를 보이는 대통령이 정작 대한민국 청춘을 죽음으로 몰아넣은 북한을 향해서는 사과 요구조차 제대로 하지 못하겠다고 합니다.
유족이 바란 것은 대단한 특혜가 아닙니다. 국가를 위해 목숨을 바친 아들의 죽음 앞에서 대한민국 대통령이 최소한의 존엄과 의지를 보여달라는 것이었습니다.
“끝까지 사과를 요구하겠다” 그 한마디가 그리 어렵습니까. 서해를 지키다 쓰러진 장병들의 희생은 대통령에게는 그저 불편한 과거입니까? 북한의 눈치를 보느라 제대로 말도 하지 못하는 불편한 진실에 불과합니까?
더 분노스러운 것은 이재명 정권과 민주당 주변에서 끊이지 않았던 천안함 음모론과 왜곡에 대해 그 누구도 제대로 사과하지 않았다는 점입니다. 천안함을 의심하고 비틀고 흐렸던 그 숱한 말들에 대해 유족에게, 국민에게, 전사자들의 명예에 단 한 번이라도 진심으로 고개 숙인 적이 있습니까.
북한에는 한없이 너그럽고, 자기비판 세력에게만 잔인하게 강한 권력, 하고 싶은 것은 수단과 방법을 가리지 않고 밀어붙이면서 하기 싫은 일 앞에서는 시큰둥하게 피해 가는 태도가 바로 이재명 대통령의 민낯입니다.
평화를 말하려면 먼저 진실 앞에 정직해야 합니다. 안보를 말하려면 적의 도발을 도발이라 부를 줄 알아야 합니다.
유족의 손을 잡고 눈물을 보이는 것보다 중요한 것은 그 죽음의 책임을 끝까지 묻겠다는 국가의 강력한 의지입니다. 북한에 사과조차 요구하지 못하는 대통령의 안보관은 결국 굴종일 뿐입니다.
이재명 대통령은 유족과 국민 앞에 사과하십시오. 그리고 북한의 천안함 폭침에 대해 대한민국 대통령으로서 분명하고 단호하게 사과를 요구하십시오. 그것조차 못 하겠다면, 국가의 최고 책임자 자리에 설 자격이 없습니다.
2026. 3. 28.
국민의힘 수석대변인 박성훈
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