국민의힘 장동혁 대표가 장애인·노인 비하 발언으로 논란을 빚은 박민영 미디어대변인을 재임명한 데 관해 당내 소장파·친한동훈계 의원들의 비판이 이어지고 있다. 장 대표 사퇴 요구까지 나오는 가운데 당권파는 "박 대변인보다 더 막말한 사람들이 훨씬 많다"며 감싸기에 나섰다.
당권파인 조광한 최고위원은 27일 MBC 라디오에 출연해 전날 비공개 최고위원회의에서 장 대표가 임기 만료 상태였던 박 대변인을 다시 임명한 데 대해 "(재임명이) 조금 유보가 됐었는데 더 이상 늦출 수 없기 때문에 어제 결정했다"고 밝혔다.
당 지도부는 지난 14일로 임기를 마친 박 대변인을 즉시 재임명하지는 않았다. 의원총회에서 '윤석열 절연', '내부 대통합' 내용의 결의문이 나온 이후라 장 대표는 시간을 갖고 박 대변인 재임명에 관한 의견 수렴 과정을 거친 것으로 알려졌다.
'윤어게인' 주장과 궤를 같이하는 박 대변인은 국민의힘 소장파 의원들, 오세훈 서울시장 등이 장예찬 전 여의도연구원 부원장과 함께 인적 쇄신 대상자로 꼽은 인사 중 한 명이다. 특히 박 대변인은 임기 중 장애인·노인 비하 발언으로 수차례 막말 논란을 빚었으나 별다른 조치 없이 당직을 유지해 왔다.
조 최고위원은 '박 대변인을 굳이 재임명 해야 했나'라는 진행자의 물음에 "박 대변인보다 더 막말한 사람들이 많다"고 주장했다. 그는 또 "오 시장이 박 대변인 문제를 거론한 건 굉장히 적절치 않다"며 '정치적 체급 차이'를 거론했다.
조 최고위원은 박 대변인을 "젊은 청년", "정치적으로 애송이"라고 표현하며 "중량감과 무게, 레벨 자체가 다른 사람을 가지고 4선을 한 서울시장이 굉장히 초라한 모습 아닌가. 안타까움이 있다"고 했다.
그러나 박 대변인 재임명을 두고 내부 반발은 터져 나오고 있다. 소장파 의원 모임 '대안과미래'의 간사 이성권 의원은 전날 입장문을 내 "'당내 구성원 간 갈등을 증폭시키는 모든 행동과 발언을 중단하고 대통합에 나서겠다', 결의문에 담은 우리의 약속이었다. 오늘 장 대표와 지도부는 이 약속을 깨고 스스로 갈등을 키웠다"며 "장 대표와 지도부에 엄중히 경고한다. 이 결정에 대한 책임을 반드시 져야 할 것"이라고 말했다.
친한동훈계인 박정훈 의원은 "행동이 뒤따르지 않는 '절윤' 결의문은 아무 의미가 없다고 수차례 강조했는데, 결국 의원총회에서 장 대표가 결의문을 읽지 않은 이유가 이런 식으로 드러난다"며 "의원들의 총의를 거스른 장 대표와 (박 대변인) 유임에 동의한 최고위원들은 지금이라도 결의문에서 이름을 빼라. 더 이상 당을 욕보이지 말고 당장 사퇴하라"고 촉구했다.
고동진 의원도 "그동안 당 대표에 대한 공개적인 언급은 최대한 자제해 왔으나 이제는 인내의 한계를 벗어났다"며 "당의 신뢰를 무너뜨린 책임은 분명하다. 더 이상 혼란을 키우지 말고 책임 있게 결단을 내리라"고 거취 정리를 요구했다.
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