| 서울=한스경제 박정현 기자 | KT가 이통사 최초로 아이폰 이용자에게 5G SA(단독모드) 서비스 경험을 제공한다.
KT는 26일 국내 최초로 아이폰 17 시리즈 5종(iPhone 17, iPhone 17 Pro, iPhone 17 Pro Max, iPhone Air, iPhone 17e)에 5G SA 서비스를 공식 적용한다고 발표했다. 이번 서비스는 iOS 26.4 정기 소프트웨어 업데이트만으로 활성화되며 별도의 추가 장비나 절차 없이 이용이 가능하다.
5G SA는 기존 NSA(Non StandAlone) 방식과 달리 LTE 망의 지원 없이 5G 망만으로 모든 신호와 트래픽을 처리하는 기술이다. 이로 인해 응답 속도가 빨라지고 LTE 연결이 필요 없어 배터리 소모가 줄어드는 효과가 있다. 또한, 5G 망 단독 운용으로 재난이나 LTE 망 장애 상황에서도 보다 안정적인 통신이 가능하다는 점이 부각된다.
KT는 2019년 5G 상용화 초기부터 SA 중심 네트워크로의 진화를 준비해왔으며 2021년 7월 삼성 스마트폰을 통해 국내 최초 5G SA 상용화에 성공한 바 있다. 이어 2024년 10월에는 국내 최초로 5G 통화 서비스(VoNR)까지 상용화하며 관련 기술과 운영 역량을 꾸준히 쌓아왔다. 이번 아이폰 5G SA 상용화 역시 애플과의 긴밀한 협력과 철저한 망 검증 과정을 거쳐 이뤄졌다.
KT 측은 평균 속도 경쟁을 넘어 저지연·신뢰성을 핵심 가치로 삼는 5G 서비스 혁신을 강조하고 있다. VoNR 상용화에 이어 네트워크 슬라이싱 등 SA 기반 기술 고도화에도 박차를 가하고 있으며 이를 통해 AI 서비스 확산을 뒷받침할 수 있는 인프라를 이미 확보했다고 밝혔다.
글로벌 주요 통신장비 제조사와 표준단체 역시 SA 방식을 5G-Advanced 및 6G로 진화하기 위한 핵심 기술로 평가하고 있다. 에릭슨이 2023년 6월 발표한 백서에 따르면 SA는 네트워크 성능 향상과 미래 통신 기술 도입의 기반으로 전 세계 통신사들이 도입을 확대하고 있다. 또 네트워크 슬라이싱과 초저지연 특성을 바탕으로 자율주행, 스마트팩토리 등 다양한 산업 분야의 핵심 인프라로 활용될 전망이다.
권희근 KT 마케팅혁신본부장은 이번 아이폰 5G SA 상용화가 6G로 이어지는 통신 기술 진화의 흐름 속에서 고객에게 최상의 서비스를 제공하기 위한 노력의 일환임을 강조했다. 그는 KT가 앞으로도 고객이 체감할 수 있는 진정한 5G 서비스를 위해 지속적으로 혁신을 이어가겠다는 의지를 밝혔다.
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