가장 강력한 벤테이가 모델이 등장했다. 지난 3월 12일 출시한 ‘벤테이가 스피드’(이하 스피드) 이야기다. 최고 출력 650마력에 제로백 3.6초를 자랑하는 스피드는 기존의 12기통 엔진이 들어갔던 벤테이가보다도 가속 성능이 더 출중하다. 지난해 출시된 ‘컨티넨탈 GT 스피드’가 플러그인 하이브리드 파워트레인을 탑재한 것에 비해 스피드는 트윈 스크롤 터보차저를 2개 탑재한 ‘순수’ 내연기관 차량이다.
“스피드는 벤틀리가 추구하는 스포츠 드라이빙의 정점에 위치하는 차입니다.” 벤틀리모터스코리아 총괄상무 크리스티안 슐릭의 말이다. 그의 말을 이해하기 위해선 벤틀리가 추구하는 서로 다른 2개의 지향점에 대해 알아야 한다. 흔히 벤틀리를 롤스로이스나 마이바흐와 같이 안락한 승차감을 제공하는 럭셔리 브랜드로만 알고 있지만, 사실 벤틀리는 모터스포츠에 조예가 깊은 브랜드다. F1과 더불어 모터스포츠의 양대 산맥으로 일컬어지는 르망24시에서 여러 번 우승을 차지했을 뿐만 아니라 양산차를 기반으로 경쟁하는 GT3 클래스에서도 많은 팀들의 선택을 받으며 성능을 입증했다.
결론부터 말하면, 스피드는 기존의 벤테이가와 완전히 다르다. 스피드가 출시되기 전 벤테이가의 운전 재미를 담당했던 ‘S’ 모델과 비교하더라도 그렇다. 거칠게 비유했을 때 S의 퍼포먼스가 매콤한 수준이라면, 스피드는 얼얼한 매운맛이다. 고속주행을 시작했을 때 가장 먼저 느껴지는 건 힘을 쓰는 방식이다. 스포츠 모드에서 가속 페달을 끝까지 밟으면 RPM 바늘이 레드존까지 치솟으며 엔진이 낼 수 있는 힘을 쥐어짠다. 이때 8개의 실린더가 연주하는 황홀한 엔진 소리는 덤이다.
코너를 돌아 나갈 때도 마찬가지다. 기존 모델 대비 15% 향상된 댐핑 감쇠력과 48V 액티브 롤링 컨트롤은 차체를 단단하게 받쳐준다. 덕분에 고속으로 달리며 연속으로 차선 변경을 해도 불안한 기색이 없다. 2.5톤에 가까운 대형 SUV라는 생각이 들지 않을 정도다. 여기에 ‘다이내믹 스펙’을 옵션으로 선택하면 23인치 휠과 카본 세라믹 브레이크가 추가됨과 동시에 정지 상태에서 순간적으로 속도를 높이는 런치 컨트롤 기능까지 더해진다. 또 한 가지 독특한 점은 ‘아크라보비치’의 티타늄 배기 시스템을 옵션으로 선택할 수 있다는 것. 약 15데시벨 더 큰 배기음을 내는 아크라보비치의 티타늄 배기 시스템이 벤틀리와 만나 어떤 소리를 내뿜을지 퍽 궁금하다.
포르쉐 카이엔 터보 GT, 람보르기니 우루스, BMW XM 등 달리기 실력을 강조하는 고성능 SUV는 이미 많다. 하지만 스피드만큼 일상 영역과 스포츠 주행을 폭넓게 아우르는 모델은 드물다. 스피드는 고속도로에선 야수처럼 질주하다가도 시내에 들어서 드라이브 모드를 컴포트로 바꾸면 언제 그랬냐는 듯 정숙하게 달리니 말이다. 크리스티안 슐릭 상무가 “한국 시장에선 역동적인 모델보다 고급스러운 사양이 적용된 모델이 조금 더 많이 팔리는 경향이 있습니다. 하지만 스피드의 등장으로 그 판도가 달라질 수도 있다고 생각합니다”라고 말했을 때 나는 고개를 격하게 끄덕일 수밖에 없었다.
BENTLEY BENTAYGA SPEED
」파워트레인 3996cc V8 가솔린 트윈터보, 8단 자동 최고 출력 650마력 최대 토크 86.7kg·m
가속력(0→100km/h) 3.6초 가격 3억3000만원부터
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