SCMP 보도…보잉 항공기 구매 여부, 미중정상회담이 변수
(서울=연합뉴스) 인교준 기자 = 중국 동방항공이 유럽의 항공기 제조업체인 에어버스로부터 항공기 101대를 공급받는 계약을 체결했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 26일 보도했다.
보도에 따르면 에어버스가 공급할 항공기는 A320네오로, 101대의 가격은 158억달러(약 23조6천억원)에 달한다.
A320네오는 협동체(통로가 하나인 소형기) 여객기 A320 시리즈의 차세대 개량 모델로 최신형 엔진과 날개 끝 장치인 샤클렛을 장착해 연료 소모를 줄이면서도 효율을 개선해 항속 거리가 대폭 늘었다는 평가를 받는다.
좌석은 통상 150∼180석이지만, 기내 구성에 따라 최대 195석까지 배치할 수 있다. 대한항공 등도 이 기종을 많이 도입했다.
동방항공 측은 "이전 구매 때보다 에어버스로부터 상당한 가격 할인을 받았으며 2028∼2032년 도입 예정"이라면서 현재 정부 당국 승인을 기다리는 상태라고 밝혔다
에어버스는 지난해 동방항공을 제외한 여타 중국 항공사 및 항공기 리스 그룹과 A320 항공기 148대 주문을 확보한 바 있다.
이런 가운데 중국과 에어버스 경쟁사인 미국 보잉사 간 항공기 구매 협상이 주목된다고 SCMP는 전했다.
앞서 지난 1월 27일 데이비드 퍼듀 중국 주재 미국대사는 블룸버그TV 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석 간 정상회담을 앞두고 중국의 보잉 항공기 구매 논의도 중대한 진전을 이뤘다고 밝힌 바 있다.
외신을 종합하면 중국이 보잉 항공기 500대를 구매하기 위한 논의가 진행되고 있다는 소식은 작년 8월부터 흘러나왔으며, 작년 9월 방중한 미국의 초당파 하원의원 대표단이 중국 측에 보잉 항공기 구매를 당부한 것으로 알려졌다.
외교가에선 시 주석이 미중정상회담 개최 때 트럼프 대통령에게 '선물'로 보잉 항공기 500대 계약을 활용할 것으로 관측한다. 애초 이달 31일부터 내달 2일까지로 예정됐던 미중정상회담은 이란 전쟁을 이유로 연기됐으며, 미국 측 제안으로 5월 14∼15일 개최될 것으로 예상된다.
애초 중국 항공기 시장은 보잉이 독점했으나, 중국 당국이 대미 의존도를 줄일 목적으로 에어버스 점유율을 눈에 띄게 늘려온 가운데 중국의 보잉 항공기 주문은 미중 간 정치적 타협안에 따라 조정될 것이라는 게 대체적인 관측이다.
중국은 그동안 미국이 관세 또는 반도체 첨단 기술 수출 제한 등의 강경책을 구사할 때 에어버스 주문을 늘려 보잉을 압박했는가 하면 미중정상회담 등 중요 외교 행사 때 보잉 구매를 언급하며 화해 제스처를 해왔다.
보잉은 중국에 보잉737 시리즈를 주로 공급해왔으며 그 가운데 737-800기종이 주력이었다. 보잉은 738 맥스(MAX)를 중국 시장의 핵심 차세대 기종으로 삼고 대규모 계약을 추진하는 것으로 전해졌다.
SCMP는 지난 15일 파리 경제협력개발기구(OECD) 본부에서 열린 스콧 베선트 미 재무부 장관과 허리펑 중국 부총리를 비롯한 미중 대표단의 회담에서 보잉 항공기 구매와 관련한 논의가 있었다고 전했다.
kjihn@yna.co.kr
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