| 서울=한스경제 신희재 기자 | 한국여자축구연맹이 한국대학스포츠협의회(KUSF)와 손잡고 대학축구 U리그를 신설한다.
연맹은 "여자 대학부 선수들의 경기 경험 확대와 경쟁력 강화를 위해 '2026 KUSF 대학축구(여) U리그'를 운영한다"고 25일 밝혔다. 대회는 27일부터 10월 30일까지 약 7개월간 운영된다. 7개 대학이 참가하고, 각 대학 캠퍼스 내 경기장 및 인근 제3구장에서 경기가 열린다.
개막전은 27일 오후 3시 위덕대운동장에서 경북위덕대와 강원도립대의 맞대결로 열린다. 양 팀 모두 국가대표 및 WK리그 선수를 다수 배출한 전통 있는 대학팀이다. 이날 경기에는 최광지 한국여자축구연맹 부회장을 포함해 김현태 대한축구협회 대회위원장, 손형훈 경주축구협회장 등 주요 내빈이 현장을 찾아 선수들을 격려할 예정이다.
이번 대회는 기존 연맹이 주관하는 연맹전 중심의 단발성 경기 구조가 아닌, 대학 선수들이 정기적인 리그 시스템 속에서 지속적으로 경쟁하고 성장할 기반을 마련한 점에서 의미가 크다. 연맹은 KUSF를 비롯한 유관기관의 협력을 통해 선수들에게 안정적이고 질 높은 경기 경험을 제공할 수 있게 됐다. 향후 유소녀부터 대학, 성인 무대로 이어지는 선수 육성 체계 강화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
양명석 한국여자축구연맹 회장은 "대학 무대는 선수들이 더 큰 무대로 성장하기 위한 중요한 연결고리"라며 "이번 U리그 출범을 통해 선수들이 보다 안정적이고 연속적인 경기 경험을 쌓고 한국 여자축구의 경쟁력이 함께 확대되기를 기대한다"고 밝혔다. 이어 "앞으로도 다양한 주체들과 협력을 통해 선수들이 성장할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.
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