(카이로=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 이란의 편에서 참전한 무장정파 헤즈볼라의 위협을 제거한다며 레바논 남부에 지상군을 투입한 이스라엘이 목적을 달성할 때까지 이 지역에 군대를 주둔하다는 계획을 밝혔다.
이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 24일(현지시간) 헤즈볼라의 위협이 완전히 사라질 때까지 레바논 남부 리타니강 이남 지역에 '안보 구역'을 설정하고 직접 통제하겠다고 밝혔다.
카츠 장관은 에얄 자미르 참모총장을 비롯한 군 수뇌부와 함께한 전황 평가 회의에서 "이스라엘군은 헤즈볼라를 궤멸시키기 위해 레바논 내에서 모든 전력을 다해 작전을 지속할 것"이라고 말했다.
그는 "이스라엘 북부 주민들의 안전이 완전히 보장되기 전까지는 북쪽으로 피란한 레바논 남부 주민 수십만 명의 리타니강 이남 귀환을 허용하지 않을 것"이라고 못 박았다.
특히 헤즈볼라가 병력과 무기를 남부 레바논으로 수송하는 데 활용해 온 리타니강 위의 모든 교량을 이미 폭파했다고 언급하며 "이스라엘군이 남은 교량과 리타니강에 이르는 안보 구역 전체를 장악할 것"이라고 설명했다.
또 "테러와 미사일이 존재하는 곳에 집과 주민이 머무는 일은 없을 것이며 그 자리는 이스라엘군이 지키게 될 것"이라며 강경한 입장을 재확인했다.
친이란 무장정파 헤즈볼라는 미국과 이스라엘의 공습으로 지난달 28일 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 죽자 참전을 선언하고 이스라엘을 공격해왔다.
이스라엘은 헤즈볼라의 위협을 제거하겠다며 레바논 수도 베이루트와 남부 국경지대 등을 공습하고, 지상군을 국경 너머로 보내 헤즈볼라를 소탕하고 완충지대를 구축하고 있다.
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