김효범 서울 삼성 감독이 시즌 도중 앤드류 니콜슨과 계약을 해지한 배경을 전했다.
삼성과 울산 현대모비스는 23일 잠실체육관에서 2025~26 LG전자 프로농구 6라운드 맞대결을 펼친다.
탈꼴찌가 시급한 삼성은 외국인 포워드 니콜슨과 계약을 해지했다. 니콜슨 없이 남은 시즌 꼴찌 탈출을 모색해야 한다.
경기 전 김효범 삼성 감독은 “니콜슨 몸 상태가 안 좋아졌다고 판단했다. 발목을 다치고, 무릎도 안 좋아져서 밸런스가 깨졌다. (결국) 합의를 결정했다”고 밝혔다.
니콜슨은 계약 해지가 알려지기 전 홍콩에 간 것이 알려져 논란이 됐다. 김효범 감독은 “트레이닝 파트와 사무국이 함께 대화했고, 나을 수 있을지에 관해 이야기했다. 우리가 원하는 플레이가 어렵다고 판단해서 결정했다. 논란이 될 줄 몰랐는데, (계약 해지 소식이) 전달이 늦게 된 것 같다”고 했다.
남은 외국인 선수는 케렘 칸터뿐이다. 김효범 감독은 올 시즌은 칸터만 데리고 마무리를 할 것이란 계획을 전했다.
김효범 감독은 “악조건에서도 우리가 포기하는 건 절대 없다. 끝까지 탈꼴지 할 수 있게 주인의식을 가져야 하고, 돈을 받는 프로선수이니 팬들을 위해 책임감 갖고 끝까지 하자고 했다”고 말했다.
양동근 현대모비스 감독은 “(니콜슨이 없는 것에 관해) 아무 상관 없다. 칸터가 더 무섭다”면서 “외국인 선수가 한 명 있다고 무조건 이길 수 있다고 생각하지 않는다. 오히려 국내 선수 5명이 뛰었을 때 디펜스 등 더 강해지지 않을까. 왹구인 선수가 한 명 있을 때 경기력이 나빴던 팀은 거의 없었다”고 짚었다.
현대모비스의 상황도 썩 좋지 않다. 10개 구단 중 8위다. 양동근 감독은 “외국인 선수를 (잘) 뽑는 것도 정말 중요한 것 같다”면서 “좋은 전력으로 붙어서 재밌는 경기를 해야 하는데, 하위권이다 보니 쭉쭉 처진다. ‘우리 선수들이 많이 늘지 않았나’란 질문을 했을 때 ‘많이 늘었다’란 이야기를 들었으면 좋겠다”고 목표를 이야기했다.
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