[오토트리뷴=김동민 기자] 렉서스 볼륨 모델이자 제네시스 G80, 메르세데스-벤츠 E-클래스 등과 경쟁하는 ES가 올해 중 신형으로 출시된다. 하지만 기존과 달리 하이브리드가 아닌 순수 전기차를 먼저 도입하는 것으로 알려져 관심받고 있다.
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하이브리드보다 가격 저렴한 전기차
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23일 업계에 따르면 렉서스는 빠르면 올해 상반기 차세대 ES를 국내에 들여온다. 1989년 출시된 ES는 2001년 4세대가 국내에 처음 도입된 이후 현재까지 많은 사랑을 받고 있다. 지난해에도 누적 6,844대가 판매되는 등 스테디셀러에 올랐다.
8세대에 해당하는 신형 ES는 지난 1월 국내 환경부 인증을 완료했다. 주목할 만한 점은 하이브리드 사양인 ES 350h가 아닌 순수 전동화 모델인 ES 350e만 인증을 마쳤다. 바꿔 말하면 국내에는 ES 전기차가 선제적으로 출시되는 셈이다.
여기에는 다양한 이유가 있다. ES는 독일 프리미엄 세단과 다른 방향성을 보이는 고급스러움과 함께 내구성, 고효율 등에서 강점을 보여 왔다. 하지만 시간이 흐를수록 밀리는 상품성과 독일차 선호 경향으로 인해 판매량 감소를 겪어 왔다.
이를 타파하기 위해 렉서스 한국 판매를 총괄하는 한국토요타자동차는 순수 전기차를 먼저 들여오는 초강수를 뒀다. 메르세데스-벤츠와 BMW도 마일드 하이브리드와 플러그인 하이브리드를 적극 활용하는 만큼 차별화했다고 볼 수 있다.
해외에서는 전기차가 저렴하게 판매되는 것도 경쟁력이 높다고 볼 수 있다. 미국 시장 기준 ES 350e는 4만 8,795달러(약 7,359만 원)에서 시작한다. ES 350h(5만 995달러, 약 7,692만 원) 대비 오히려 약 332만 원 낮게 팔리고 있다.
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사실상 플래그십 세단으로 위치 격상
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신형 ES는 구형 대비 상당히 커졌다. 전장은 5,140mm로 이전보다 165mm 늘어났고 전폭과 전고도 각각 1,920mm와 1,555mm로 확대됐다. 특히 전폭은 한 급 위 플래그십 모델이었던 LS보다 넓어지며 차급 대비 존재감을 끌어올렸다.
외관 변화는 정통 세단이었던 틀에서 벗어난 점이 핵심이다. 루프라인을 뒤로 길게 빼며 패스트백 형태를 적용해 역동적인 스타일로 변모했다. 테일게이트 각도와 후면 비례를 조정해 이전보다 역동적인 이미지를 강조한다.
실내는 고전적이었던 모양에서 디지털 중심 구성으로 전환했다. 12.3인치 계기판과 14인치 중앙 디스플레이를 배치해 활용도를 높였다. 물리 버튼을 줄이고 수평 레이아웃을 강조한 점이 특징이다. 시장에 따라 조수석 디스플레이도 적용된다.
중앙 디스플레이 하단에는 터치 스위치를 숨겼다. 시동과 함께 조명이 켜지는 방식으로 시각적 완성도를 높였다. LS를 대체하는 만큼 ES 최초로 2열 이그제큐티브 시트도 도입됐다. 전동 리클라이닝과 레그레스트, 열선과 통풍 기능을 포함한다.
파워트레인은 ES 350e 기준 싱글모터 기반이며 구형과 동일하게 전륜구동 형식으로 이뤄진다. 최고출력 227마력을 발휘하며 약 74.7kWh 배터리를 탑재한다. 1회 충전 주행거리는 478km로 경쟁 모델인 제네시스 G80 전기차보다 소폭 길다.
한편, 하이브리드인 ES 350h 도입 여부는 알려지지 않았다. 시스템 합산 최고출력이 247마력으로 상승하는 등 성능을 개선했다. 기존과 이름은 똑같지만 하위 모델로 재탄생한 ES 300h, 사륜구동 듀얼모터 사양인 ES 500e도 라인업에 포함된다.
김동민 기자 kdm@autotribune.co.kr
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