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방송인 이휘재가 지난 2022년 캐나다로 떠난 지 약 4년 만에 KBS2 '불후의 명곡'을 통해 안방극장 복귀를 알렸어요.
오랜 휴식 끝에 돌아온 반가운 소식이어야 하지만, 온라인상에서는 그의 귀국 타이밍을 두고 자녀의 교육 목적이 아니냐는 날 선 추측이 쏟아지고 있답니다.
아내 문정원의 층간소음 논란 이후 도피성 출국이라는 비판을 받았던 그가, 과연 싸늘한 여론을 돌려세울 수 있을지 주목되네요.
'해외 거주 3년' 충족 시점... 외국인학교 입학 위한 귀국?
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누리꾼들이 주목하는 부분은 이휘재 가족의 캐나다 체류 기간이에요. 이들은 2022년 9월 출국해 최근까지 약 3년 6개월간 해외에 머물렀는데요.
현행 규정상 내국인이라도 해외에서 총 3년(1,095일) 이상 거주할 경우, 국내 외국인학교에 입학할 수 있는 자격이 주어집니다.
2013년생인 쌍둥이 아들들이 현재 초등학교 고학년인 점을 고려할 때, 중학교 진학 전 입학 요건을 맞추기 위해 3년을 채우고 돌아온 것 아니냐는 의혹이 제기된 것이지요.
이휘재 측은 이에 대해 별다른 입장을 내놓지 않았지만, 복귀 시점이 규정과 절묘하게 맞아떨어지며 논란은 사그라지지 않고 있습니다.
소속사 없이 홀로 행보... 아내와 아이들은 '기러기 생활'
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이번 복귀 과정에서 특이한 점은 이휘재가 별도의 소속사 지원 없이 홀로 녹화 현장을 찾았다는 사실이에요.
현재 아내 문정원과 두 아들은 여전히 캐나다에 머물고 있는 것으로 알려져, 이휘재가 국내 활동을 위해 '기러기 아빠' 생활을 시작한 것 아니냐는 분석도 나옵니다.
과거 아내 문정원의 층간소음 및 장난감 미결제 논란 등으로 큰 비난을 받았던 만큼, 가족 전체의 귀국보다는 이휘재 개인의 복귀를 먼저 타진하는 것으로 보이지요.
하지만 대중은 여전히 과거의 논란과 갑작스러운 출국 과정에 대해 명쾌한 해명을 요구하고 있습니다.
'비호감' 이미지 탈피가 관건... 진정성 있는 소통 필요
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이휘재는 과거 시상식 진행 태도 논란 등 여러 차례 구설에 오르며 대중과의 거리감이 멀어진 상태였는데요.
자숙 기간이 길었음에도 불구하고 "논란이 잠잠해지니 슬그머니 돌아온다"는 냉소적인 반응이 지배적인 상황이랍니다.
단순히 방송에 얼굴을 비추는 것을 넘어, 그동안 쌓인 오해와 불신을 해소할 수 있는 진정성 있는 사과나 소통이 선행되어야 한다는 지적이 많지요.
KBS의 대표 예능으로 복귀 신호탄을 쏜 이휘재가 이번 기회를 통해 '국민 MC'의 명예를 회복할지, 아니면 비판의 목소리만 키우게 될지 귀추가 주목됩니다.
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