[폴리뉴스 권택석(=경북) 기자] 포항지역 시민단체인 '포항바로세우기실천본부(이하 실천본부)'는 지난 20일 오전 서울 여의도 소재 국민의힘 당사 앞에서 기자회견을 열고 최근 발표된 국민의힘 포항시장 후보 경선 결과에 대해 "민심을 정면으로 거스른 결정"이라며 전면 재검토를 강력 촉구했다.
■ "여론조사 상위권 배제", "사법리스크 후보 포함", "민심 거스른 공천 결과" 성토
실천본부는 성명서를 통해 이번 포항시장 예비후보 컷오프 과정의 가장 큰 문제로 '민심 역행'을 꼽았다. 여론조사 지지율1·2·3위를 기록하며 합계 40%안팎의 지지를 받은 후보들은 모두 배제된 반면 여론조사 중위에서 하위를 기록했던 사법리스크 및 도덕적 결함이 제기된 후보들로 결정됐다는 것이다.
특히, 경선 후보로 확정된 인물들의 결격 사유를 정조준했는데 A 후보의 경우 2022년 포항시장 선거 공천 개입 의혹과 관련해 검찰 수사 및 특검 수사선상에 거론된 인물이며 B 후보는 공직선거법 위반 및 가족 명의 회사의 수십억 원대 횡령 혐의로 수사를 받고 있는 피의자 신분이라는 것이다.
그들은 "사법리스크로 검찰이 기소를 저울질하는 후보는 포함하고 민심의 선택을 받은 후보는 탈락시키는 것이 과연 공정한 공천인가?"라며 강력히 반문했다.
■ '공식 발표 전 명단 유출' 의혹… "짜고 치는 고스톱?"
공천 절차의 투명성에 대해서도 매서운 비판이 이어졌다. 실천본부는 공식 발표 이전부터 지역사회에 '포항시장 예비후보 4명 확정'이라는 제목의 괴 문자메시지가 유포됐고 실제 결과가 이와 동일했다는 점을 지적하며 '사전 유출 및 밀실 정략 공천' 의혹을 제기했다.
실천본부는 "당 공식 발표 이전에 특정 후보 명단이 돌고 실제 결과와 일치했다면 누가 어떤 경로와 의도로 정보를 흘렸는지 국민의힘은 분명히 답해야 한다"며 공천을 배후에서 좌지우지하는 '보이지 않는 손'에 대한 실체 규명을 요구했다.
■ "포항 시민은 들러리가 아니다"… 3대 핵심 요구사항 발표
실천본부는 "이러한 방식의 공천이 본선 경쟁력을 약화시켜 결국 보수진영 전체를 무너뜨리는 '정치적 자해행위'가 될 것"이라고 경고했다. 또한, "포항 시민은 들러리가 아니며 당원은 거수기가 아니다"라며 공천관리위원회에 다음과 같은 요구를 전했다.
첫째, 1·2·3위 후보를 배제한 컷오프 기준과 객관적 평가 근거를 즉각 공개하라.
둘째, 경선후보 명단의 사전 유출 경위를 철저히 조사하고 결과를 공개하라.
셋째, 밀실공천·짜맞추기 공천 논란에 대해 명확히 해명하고 재검토 절차에 착수하라.
포항바로세우기실천본부 관계자는 "민심을 이기는 정치는 없으며 절차가 무너진 공천은 승리를 담보하지 못한다"며, "국민의힘은 지금이라도 포항의 민심 앞에 진실하게 답해야 한다"라고 강조했다.
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