(인터풋볼 경기분석실) 챔피언스리그 진출권 사수와 강등권 탈출이라는 극과 극의 목표를 향한 물러설 수 없는 한 판이 펼쳐진다. 빌라 파크에서 4위 아스톤 빌라와 18위 웨스트햄 유나이티드가 2025-26 프리미어리그 맞대결을 치른다.
아스톤 빌라 : 유로파 8강 진출의 기세, 리그로 이어라
우나이 에메리 감독이 이끄는 아스톤 빌라는 주중 릴을 꺾고 유로파리그 8강 진출에 성공했다. 하지만 정작 리그에서는 울버햄튼, 첼시, 맨체스터 유나이티드 등에게 덜미를 잡히며 3연패 수렁에 빠져 있다.
다음 시즌 챔피언스리그 진출은 구단의 재정적 도약과 핵심 선수들을 지키기 위해 필수적이다. 현재 4위지만 주말 경기 결과에 따라 6위까지 떨어질 수 있는 위태로운 상황이다. 부상으로 시즌 아웃된 부바카르 카마라의 공백 속에서 에메리 감독은 체력 안배와 분위기 반전을 위해 대대적인 라인업 변화를 꾀할 전망이다.
웨스트햄 : 누누의 역습 축구, 생존을 향한 강한 의지
누누 에스피리투 산투 감독의 웨스트햄은 현재 18위에 머물러 있지만 분위기는 나쁘지 않다. 지난 주말 맨체스터 시티와 1-1 무승부를 기록하며 끈끈한 조직력을 증명했다.
특히 첼시와 리버풀 원정 패배를 제외하면 최근 리그 원정 5경기 중 3승을 챙기는 등 의외의 저력을 과시 중이다. 이번 라운드 승리 시 휴식기 전 강등권 탈출이 확정된다. 크리센시오 서머빌의 부상 이탈은 아쉽지만 올리버 스칼스가 합류하며 탄탄한 수비 후 역습이라는 특유의 팀 컬러를 유지할 계획이다.
승부 예측
주중 유럽 대항전을 치른 빌라의 체력적 부담과 웨스트햄의 끈적한 수비를 고려하면 팽팽한 양상이 예상된다. 최근 폼만 놓고 보면 웨스트햄의 상승세를 무시할 수 없다.
하지만 빌라는 올 시즌 이미 웨스트햄을 한 차례 제압한 바 있으며, 빌라 파크(9승 2무 4패)에서의 득점력은 무시할 수 없는 무기다. 빌라가 최근 리그에서의 부진을 털어내기 위해 초반부터 파상공세를 펼치며 양 팀 모두 득점하는 난타전이 펼쳐질 가능성이 높다. 결국 공격의 퀄리티 우위를 점한 홈팀 아스톤 빌라가 2-1로 승리하며 지긋지긋한 연패를 끊어낼 것으로 예상된다.
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