(인터풋볼 경기분석실) 잉글랜드 북동부를 뜨겁게 달굴 올 시즌 두 번째 '타인위어 더비'가 찾아온다. 다가오는 일요일 낮 12시(현지시간), 세인트 제임스 파크에서 9위 뉴캐슬 유나이티드와 13위 선덜랜드가 2025-26 프리미어리그 31라운드 맞대결을 치른다. 최근 흐름이 크게 꺾인 두 앙숙이 분위기 반전을 위해 서로의 목을 노리고 있다.
뉴캐슬 유나이티드 : 바르셀로나전 7-2 참사, 안방 더비 승리로 씻어낸다
뉴캐슬은 끔찍한 주중을 보냈다. 챔피언스리그 16강 2차전 캄프 누 원정에서 바르셀로나에게 2-7이라는 충격적인 대패를 당하며 짐을 쌌다. 최근 6주 동안 컵 대회에 이어 유럽 대항전까지 모두 탈락하며 구단 안팎으로 에디 하우 감독을 향한 압박감이 커지고 있다.
이제 남은 목표는 리그 순위 상승뿐이다. 지난 주말 첼시 원정에서 0-1 신승을 거두긴 했으나 홈구장 세인트 제임스 파크에서 열린 최근 5번의 타인위어 더비에서 단 한 번도 승리하지 못한 징크스를 깨는 것이 급선무다. 산드로 토날리, 브루노 기마랑이스, 루이스 마일리 등 중원의 핵심 자원들이 줄줄이 부상으로 결장한다는 점은 뉴캐슬에게 가장 뼈아픈 악재다.
선덜랜드 : 원정 빈공 극복하고, '더비 스윕'으로 잔류 굳히기
르 브리스 감독이 이끄는 승격팀 선덜랜드는 최근 거대한 벽에 부딪혔다. 1월 중순 이후 모든 대회 10경기에서 무려 6패를 당했으며, FA컵에선 하부리그 포트 베일에게 일격을 맞았고 리그에선 브라이튼에게 0-1로 패하며 무너졌다. 현재 순위는 13위지만 라이벌 뉴캐슬과의 승점 차는 단 2점에 불과해 동기부여는 확실하다.
팬들의 유일한 자존심은 올 시즌 첫 더비였던 지난 12월 홈경기에서 1-0으로 승리했다는 점이다. 하지만 원정 폼이 발목을 잡는다. 이번 시즌 리그 원정 15경기에서 단 8골(3승 5무 7패)만을 기록할 정도로 극심한 빈공에 시달리고 있다. 게다가 댄 발라드, 노르디 무키엘레, 로빈 루프스 등 다수의 주축 선수들이 부상 의심 명단에 올라 있어 선발 라인업 구성조차 험난하다.
승부 예측
양 팀 모두 체력적, 정신적 타격이 큰 상태지만 라이벌전 특유의 열기가 변수가 될 것이다. 선덜랜드는 원정에서 수비 라인을 내리고 버티려 하겠지만, 최근 수비 조직력이 흔들리며 상대에게 양질의 찬스를 헌납하고 있다.
뉴캐슬은 올 시즌 득점(43골)과 실점(43골)이 같을 정도로 수비 뒷공간 노출이 잦지만, 안방에서는 공격의 파괴력이 배가된다. 선덜랜드의 원정 득점력이 워낙 저조하고 부상 병동인 점을 감안하면 뉴캐슬의 파상공세가 경기를 지배할 가능성이 높다. 클린시트를 장담하긴 어렵지만 앤서니 고든 등 공격진의 활약을 앞세워 2-1 승리를 거두며 지독했던 홈 더비 무승 징크스를 마침내 끊어낼 것으로 전망된다.
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