논산대전고속철도 예상 노선도. 제공은 대전연구원 발표 자료
대전 철도의 관문이자 양대 축인 대전역과 서대전역을 통합하자는 전문가 제언이 나와 주목된다.
대전과 충남 충북을 하나로 합치는 충청권 메가통합 등이 거론되는 상황에서 지역 경쟁력 극대화를 위해 선제적인 고민이 필요하다는 것이다.
최근 대전연구원이 발표한 '대전광역시 철도망 구축 전략'에 따르면 대전시와 주변 도시를 연결하는 광역철도는 전무한 실정으로 충청권광역철도 사업, 대전~옥천 광역철도 사업 등이 추진되고 있으나, 운영중인 시설은 전무한 상황이다.
대전권 철도망은 경부고속선과 호남고속선, 경부선, 호남선, 충북선, 장항선으로 구성돼 있는데 수도권, 영남권은 경부고속선과 경부선이 비교적 원활히 연결되고 있으나, 호남권은 호남고속선이 대전을 경유하지 않아 접근이 불편하다. 강원도와 동해, 서해, 남해 지역 등은 철도를 이용해 여행을 하기 매우 곤란하고, 충청권 내 도시를 연결하는 광역철도 노선이 부재해 철도 이용 환경이 매주 좋지 않은 실정이다.
이에 대전시는 충청권 광역철도 1·2·3단계, 대전~옥천 광역철도, 충청권 광역철도, 호남선고속화 등 다양한 철도관련 사업들을 추진 중이다.
대전은 우선적으로 대전, 청주, 천안, 세종 등 인구가 많은 도시 간 광역철도 또는 일반철도 노선 구축이 필요하다. 여기에 철도 접근성이 좋지 않은 지역을 연결하는 철도노선 건설도 중요하다.
이에 충청권 지자체들은 지역을 연결하는 신규 노선 발굴과 함께 공동으로 현재 제안된 노선을 건토해 사업의 타당성 측며에서 가장 합리적은 노선으로 조정할 필요가 있다고 연구진들은 제안했다.
특히 연구진들은 경부선의 대전역과 호남선의 서대전역으로 나눠져 있어 호남선 활용의 한계가 있는 상황으로 서대전역의 접근성이 좋지 않아 서대전역 이용객 감소 및 열차 운행이 감소하는 악순환이 반복되고 있다면서 서대전역과 대전을 통합하는 등 근본적인 대책 마련 논의가 필요하다고 주장했다. 연구진은 KTX 대전역과 KTX논산역 간 고속철도 건설을 통해 경부와 호남 고속철도를 연결하는 노선의 필요성을 강조했다.
최근 KTX 호남선 증편이 시행되면서 증편 차량 일부를 경유하도록 했지만 서대전역 활성화를 기대하기는 어렵다. 2015년 호남고속선 개통 전까지 서대전역에 정차하는 KTX는 하루 평균 62편에 달했지만 개통 이후에는 13편으로 크게 줄었다. SRT는 정차를 하지 않는다. 앞으로도 고속철 정차 횟수가 늘기 쉽지 않다.
이에 일각에서는 서대전역은 충청권 광역급행철도(CTX)노선에 포함시키는 한편, 충청권 광역철도와 도시철도 1호선과 2호선 등 광역철도의 전초기지로 변모시킬 필요가 있다.
이범규 대전연구원 책임연구위원은 "대전시 철도 이용시 가장 아쉬운점은 호남고속철도 본선을 이용하지 못하는 점"이라면서 "대전시에 호남고속철도를 연계할 수 있는 노선 건설이 필요하다"고 말했다.
이상문 기자 ubot1357@
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