(인터풋볼 경기분석실) 한지 플릭 감독이 이끄는 바르셀로나가 다시 한번 유럽 무대 정상 궤도 진입을 노린다. 바르셀로나는 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 2025-26 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전 홈 경기를 치른다.
지난주 잉글랜드 원정 1차전에서 바르셀로나는 특유의 유연한 경기력을 보여주지는 못했다. 하지만 경기 막판 얻어낸 페널티킥 득점으로 1-0 승리를 챙기며 귀중한 우위를 점했다. 바르셀로나의 가장 큰 무기는 압도적인 홈 성적이다. 작년 10월 파리 생제르맹(PSG)에게 패한 이후 홈에서만 공식전 15연승을 달리고 있다.
최근 세비야를 5-2로 대파하는 등 막강한 화력을 과시하고 있으며 부상에서 돌아온 가비가 교체 명단에 이름을 올리며 중원에 힘을 보탤 준비를 마쳤다. 다만 한지 플릭 감독의 높은 수비 라인이 뉴캐슬의 빠른 역습에 공략당할 수 있다는 점은 경계 대상이다.
한편, 뉴캐슬의 에디 하우 감독은 1차전 무승부가 못내 아쉽다. 경기 내용 면에서는 바르셀로나를 상대로 대등하거나 오히려 앞선 장면을 여러 번 연출했기 때문이다. 하지만 지난 주말 첼시 원정에서 1-0 승리를 거두며 분위기 반전에 성공했다.
뉴캐슬은 이번 시즌 챔피언스리그 원정 5경기에서 단 1패만을 기록할 정도로 원정에서 끈질긴 모습을 보여왔다. 산드로 토날리와 루이스 마일리 등 핵심 미드필더들의 복귀 가능성도 점쳐지고 있어 최정예 멤버로 역전극을 노린다. 첼시전에서 보여준 견고한 수비와 날카로운 역습이 이번 경기에서도 핵심 전략이 될 전망이다.
뉴캐슬은 8강 진출을 위해 반드시 득점이 필요하며, 이는 바르셀로나에게 배후 공간을 노출하는 위험을 동반한다. 뉴캐슬이 1차전보다 나은 결정력을 보여줄 수 있느냐가 관건이지만 홈에서 자비 없는 공격력을 뽐내는 바르셀로나를 막아내기는 쉽지 않아 보인다.
바르셀로나는 점유율을 장악하며 경기를 주도할 것이며 뉴캐슬의 저항에 고전하더라도 결국 승리를 따낼 가능성이 높다. 바르셀로나가 홈 연승 기록을 경신하며 8강에서 아틀레티코 마드리드와의 '라리가 내전'을 성사시킬 것으로 기대된다. 3-1 바르셀로나 승리를 예상한다.
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