(인터풋볼 경기분석실) 절체절명의 위기다. 트레블을 꿈꿨던 맨체스터 시티가 불과 2주 만에 시즌 전체가 흔들리는 가혹한 시험대에 올랐다. 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 에티하드 스타디움에서 레알 마드리드를 상대로 2025-26 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전 홈 경기를 치른다.
맨체스터 시티: 3점 차 열세, 홈에서 뒤집을까?"
맨시티의 최근 흐름은 최악에 가깝다. 웨스트햄전 무승부로 리그 선두 아스널과의 격차가 9점까지 벌어졌고, 챔피언스리그 1차전 스페인 원정에서는 3-0 대패를 당하며 탈락 위기에 몰렸다. 지난 시즌에 이어 또다시 레알 마드리드라는 벽에 막힐 위기다.
희망은 홈 성적에 있다. 맨시티는 이번 시즌 챔피언스리그 홈 경기에서 3승 1패를 기록 중이다. 비록 최근 노팅엄 포레스트와의 홈 경기에서 2-2로 비기며 홈 7연승 행진이 멈췄지만 에티하드에서의 화력은 여전히 위협적이다. 펩 과르디올라 감독은 1차전의 전술적 패착을 인정하고 엘링 홀란드의 부활과 함께 총공세에 나설 선발 라인업을 구상 중이다.
레알 마드리드: 부상 병동에도 여전한 유럽의 왕가
레알 마드리드는 주드 벨링엄과 킬리안 음바페라는 핵심 전력이 부상으로 이탈했음에도 불구하고, 1차전에서 맨시티를 완파하며 '챔피언스리그 DNA'를 증명했다. 비니시우스 주니오르의 페널티킥 실축이 아니었다면 승부는 이미 끝났을지도 모른다.
레알은 이번 시즌 원정 5경기에서 3승 2패를 기록하며 기복을 보였지만 득점력(12골)만큼은 확실하다. 비록 지난 2월 벤피카 원정에서 4-2로 패한 기억이 있으나, 최근 원정 4경기 중 3승을 거두며 안정감을 되찾았다. 음바페와 벨링엄의 공백을 조직력과 날카로운 역습으로 메우겠다는 계산이다.
승부 예측
맨시티는 무조건 다득점이 필요하다. 1차전 후반에 보여준 경기력은 실망스러웠지만 맨시티의 저력은 여전하다. 특히 홈에서 먼저 선제골을 터뜨린다면 경기 분위기는 급격히 맨시티 쪽으로 기울 수 있다.
반면 레알 마드리드는 3점의 여유를 바탕으로 철저히 실리적인 역습 전술을 펼칠 것이다. 맨시티가 수비 라인을 높게 올릴 수밖에 없는 상황에서 비니시우스의 속도는 치명적인 무기가 될 전망이다.
결과적으로 맨시티가 홈에서 최소 2골 이상을 터뜨리며 2차전 경기 자체는 승리할 가능성이 높다. 하지만 3골 차의 간격을 모두 극복하고 8강에 진출할 수 있을지는 미지수다. 맨시티의 파상공세와 레알의 카운터 어택이 맞물리며 박진감 넘치는 경기가 예상된다. 이번 16강 2차전 예상 스코어는 3-1 맨시티의 승리다.
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