정용진 신세계그룹 회장 [사진=신세계그룹]
신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI와 손잡고 국내에 250㎿(메가와트) 규모의 초대형 AI 데이터센터를 짓는다.
두 회사의 파트너십은 도널드 트럼프 미국 행정부가 추진하는 ‘AI 수출 프로그램 1호’가 될 전망이다.
이를 발판으로 신세계그룹은 AI를 미래 핵심 사업으로 키우고 쇼핑·물류·결제 전반에 AI 기술을 접목한 ‘AI 커머스’ 구현에도 속도를 낸다는 방침이다.
16일(현지시간) 신세계그룹에 따르면 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션AI 최고경영자(CEO)는 이날 미국 샌프란시스코 ‘내셔널 AI 센터’에서 ‘한국 소버린(주권) AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 협약(MOU)’을 체결했다.
이 자리에는 하워드 러트닉 미 상무부 장관이 참석해 “사업의 성공적인 진행을 위해 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.
양사는 이번 협약을 바탕으로 한국에 250㎿ 규모 AI 데이터센터를 건립할 계획이다. 이는 국내에 건립됐거나 건립 예정인 데이터센터 가운데 가장 큰 규모다.
리플렉션AI는 구글 딥마인드 핵심 개발자 출신인 라스킨 CEO와 알파고 개발 주역인 이오안니스 안톤글루 최고기술책임자(CTO)가 지난 2024년 창업한 회사다.
양사가 구축하는 데이터센터에 탑재되는 그래픽처리장치(GPU)도 리플렉션AI를 통해 엔비디아에서 공급받게 됐다.
리플렉션 AI는 지난해 10월 80억 달러(약 12조원)의 기업 가치를 인정받으며 엔비디아 등으로부터 20억 달러(약 3조원)의 투자를 유치했다.
신세계와 리플렉션AI는 대형 데이터 센터를 기반으로 클라우드 서비스와 함께 사용자 맞춤형 AI 솔루션까지 제공할 수 있는 ‘풀 스택 AI 팩토리’를 세운다는 목표를 잡았다.
정 회장은 “AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜, AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것”이라며 “리플렉션 AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래성장 기반에 토대가 되는 것은 물론 국내 산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것”이라고 말했다.
라스킨 CEO는 “한국은 세계적인 정보기술(IT) 강국으로 미국의 강력한 동맹”이라며 “신세계와 함께 우리는 한국이 주체적으로 진화시켜 나갈 수 있는 AI 인프라를 창출할 것”이고 했다.
신세계는 AI 데이터 센터 추진을 기점으로 AI를 새로운 미래 성장 한 축으로 삼겠다는 계획이다.
유통 분야에서 축적한 노하우와 AI 역량을 결합해 차별화한 AI 에이전트 커머스를 구현하고, 소매 사업 전반에 적용할 ‘AI 풀스택’을 개발해 배송 혁신 등 ‘이마트 2.0’ 시대를 열겠다는 것이다.
특히 양사의 이번 협약은 트럼프 행정부가 역점 과제로 추진하는 AI 수출 프로그램 1호라는 상징적인 의미도 있다.
앞서 트럼프 대통령은 지난해 7월 AI 패권 경쟁에서 미국의 주도권을 확고히 하겠다며 ‘AI 행동계획’을 발표하면서 AI 수출 패키지를 우방국과 동맹국에 제공할 것이라고 밝혔다.
MOU를 기점으로 신세계와 리플렉션 AI의 AI 팩토리 사업은 신속하면서도 단계적으로 추진되며 양사는 올해 안에 조인트벤처를 설립할 계획이다.
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