유럽의 비디오 게임 연령 등급 분류 기구인 PEGI가 오는 2026년 6월 부터 신규 등급 분류 기준을 적용 한다. 신규 심사 기준은 게임 내 콘텐츠 구매, 유료 랜덤 아이템, 통신 기능, 접속 유도 기능 등 세분화된 기준에 따라 등급이 매겨진다. 이번 개편은 학부모들의 우려를 해소하고 온라인 안전을 강화하기 위한 조치로, 해당 요소들의 포함 정도에 따라 더 높은 연령 등급이 부여될 수 있다.
▲사진 출처=PEGI
PEGI는 이번 기준 마련을 위해 내부 전문가 위원회뿐만 아니라 2023년부터 유사한 시스템을 시행 중인 독일의 연령 등급 기구 USK와 긴밀히 협력했다. 더크 보스먼 PEGI 국장은 “독일의 경험을 배우는 것은 매우 유용했다”며 “이번 업데이트를 통해 유저와 학부모에게 게임 경험을 더 잘 반영하는 투명한 조언을 제공할 수 있을 것으로 확신한다”고 밝혔다. 엘리자베스 세커 USK 매니징 디렉터는 “독일의 경우 시스템 업데이트 이후 제출된 게임의 약 30%에 새로운 기준이 적용됐으며, 그중 3분의 1은 연령 등급이 상향되는 등 실질적인 변화가 있었다”고 설명했다.
구체적인 기준을 살펴보면 게임 내 콘텐츠 구매 중 기간·수량 한정 상품이 포함되면 12세 이용가, NFT나 블록체인 메커니즘이 포함되면 18세 이용가로 분류된다. 유료 랜덤 아이템이 포함된 게임의 기본 등급은 16세 이용가이며 상황에 따라 18세 이용가까지 높아질 수 있다. 일일 퀘스트처럼 재방문을 유도하는 보상 메커니즘은 7세 이용가로 분류되나, 미접속 시 콘텐츠 손실 등 불이익을 주는 방식은 12세 이용가 판정을 받는다. 차단이나 신고 기능이 없는 무제한 통신 기능을 포함한 게임은 18세 이용가로 지정된다.
퍼블리셔는 앞으로 게임 내에 이러한 기능이 포함될 경우 추가 정보를 제출해야 하며, PEGI 관리자는 이를 면밀히 검토해 등급에 반영할 예정이라고 밝혔다.
베아테 보예 PEGI 위원회 의장은 “업데이트된 기준을 통해 학부모들이 특정 기능을 신중하게 평가하고 자녀 보호 도구를 적극 활용하기를 기대한다”고 전했다. 제론 얀스 PEGI 전문가 그룹 의장 또한 “급변하는 게임 시장에서 학부모에게 안정적인 정보를 제공할 수 있는 토대를 마련했다”며 향후에도 지속적인 모니터링과 검토를 이어갈 것임을 시사했다.
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