[STN뉴스] 류승우 기자┃태국 촌부리에서 열린 KLPGA 투어 개막전 ‘리쥬란 챔피언십’에서 임진영(23)이 보기 없는 완벽한 플레이로 생애 첫 우승을 차지했다. 마지막 퍼트를 마친 뒤 외친 짧은 한마디 “엄마, 아빠 사랑해”라는 눈물의 인터뷰는 다섯 시즌 동안 묵묵히 쌓아온 노력의 결실이었다.
버디만 7개…‘무결점 플레이’로 역전 드라마
15일 태국 촌부리 아마타 스프링 컨트리클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 시즌 개막전 ‘리쥬란 챔피언십’ 최종 라운드.
임진영은 이날 보기 없이 버디만 7개를 몰아치는 완벽한 경기력으로 최종 합계 15언더파 273타를 기록하며 우승 트로피를 들어 올렸다. 우승 상금은 2억1600만원이다.
3라운드까지 상황은 쉽지 않았다. 임진영은 선두 전예성에 4타 뒤진 공동 7위였다. 그러나 마지막 날 흔들림 없는 플레이로 단숨에 선두권을 압박했고, 결국 역전 우승을 완성했다.
엄마, 아빠 사랑해…첫 우승에 눈물
마지막 퍼트를 마친 순간, 임진영은 짧게 “야호!”라고 외쳤다. 동료 선수들이 다가와 축하의 의미로 생수를 쏟아부었고 그는 환한 미소로 이를 받아냈다.
방송 인터뷰에서는 결국 눈물을 보였다. “엄마, 아빠 사랑해요.” 2022년 데뷔 이후 다섯 번째 시즌 만에 거둔 첫 우승. 기쁨과 가족에 대한 고마움이 동시에 밀려온 순간이었다.
겨울 훈련의 결실…부족한 점 찾으려 노력
임진영은 이번 우승의 배경으로 지난 겨울 전지훈련을 꼽았다. 그는 “겨울 동안 내가 무엇이 부족한지 찾기 위해 스스로를 객관적으로 보려고 노력했다”며 “올 시즌 목표가 2승인데 첫 승을 했으니 남은 대회에서도 좋은 흐름을 이어가고 싶다”고 말했다.
또 “루키 시즌이던 2022년에는 경험이 부족했고, 2024년부터 플레이가 단단해지고 있다는 느낌을 받았다”며 “그동안 퀄리티를 높이기 위해 쌓아온 시간이 결국 첫 우승으로 이어졌다”고 덧붙였다.
경기 중에도 가족 생각은 계속됐다. 임진영은 “휴대폰을 봤더니 아버지가 ‘피 말린다’고 메시지를 보내셨다”며 웃었다. “그래서 저도 ‘피 말린다’고 답했다”고 했다.
이어 “아버지 무릎이 좋아지면 함께 투어를 다니고 싶다”고 말하며 가족에 대한 애정을 드러냈다.
퍼트 흐름 타며 승부 갈랐다
이날 승부의 분수령은 퍼트였다. 임진영은 “3타 정도만 줄이면 좋겠다고 생각했는데 초반 중장거리 퍼트가 들어가면서 흐름을 탔다”며 “바람이 강했지만 꾸준히 버디를 잡아 좋은 결과로 이어졌다”고 설명했다.
또 “경기 중반 단독 선두라는 사실을 알았지만 아직 홀이 많이 남아 있어 내 플레이에 집중하려 했다”며 “즐겁고 감사한 마음으로 치자고 생각했다”고 말했다.
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