“아드레날린 올라 조금 세게 쳤다”...이태훈, LIV 싱가포르 연장 끝 아쉬운 준우승

[이데일리 스타in 주영로 기자] “짧은 퍼트였는데 조금 세게 쳤다. 아마 아드레날린이 올라왔던 것 같다.”

캐나다 교포 이태훈은 우승을 가를 마지막 퍼트를 떠올리며 이렇게 말했다. 손에 잡힐 듯했던 우승이 3m 퍼트 하나로 날아갔다. 하지만 그는 세계 정상급 선수와 끝까지 맞선 연장 승부로 자신의 골프 인생에서도 손꼽힐 명승부를 만들어냈다.

이태훈. (사진=LIV Golf)

이태훈은 15일 싱가포르 센토사 골프클럽(파71)에서 열린 LIV 골프 싱가포르(총상금 3000만 달러) 최종 4라운드에서 5언더파 66타를 몰아쳐 최종합계 14언더파 270타를 기록했다. 브라이슨 디섐보(미국)와 동타로 연장에 들어갔지만 1차 연장에서 아쉽게 패하며 준우승으로 대회를 마쳤다.

이날 경기는 후반에 펼쳐진 이태훈의 대반격이 만들어낸 드라마였다.

3라운드까지 공동 2위였던 이태훈은 경기 중반까지 선두에 4타 뒤지며 우승 경쟁에서 멀어지는 듯했다. 그러나 후반 들어 분위기를 완전히 바꿨다.

13번홀(파4)에서 버디로 추격의 신호탄을 쏜 뒤 15번홀(파4)과 17번홀(파3)에서도 연속 버디를 잡아 단숨에 공동 선두로 올라섰다. 이어 마지막 18번홀(파5)에서도 버디를 잡아내며 1타 차 선두로 먼저 경기를 마쳤다.

하지만 챔피언조에서 경기하던 디섐보가 같은 홀에서 버디를 성공시키면서 승부는 연장으로 이어졌다.

같은 18번홀에서 열린 연장전에서도 이태훈에게 기회가 찾아왔다. 티샷이 벙커에 들어갔지만 두 번째 샷으로 페어웨이를 지켰고 세 번째 샷을 홀 약 3m 지점에 붙였다. 반면 디섐보는 티샷이 페널티 구역에 들어가며 위기를 맞았고 세 번째 샷에서도 그린을 놓쳤다.

그러나 디섐보가 네 번째 샷을 홀 가까이 붙이며 분위기가 바뀌었다. 이태훈의 약 3m 버디 퍼트가 홀을 스치고 지나갔고, 디섐보가 파 퍼트를 성공시켰다. 이어 이태훈의 파 퍼트까지 들어가지 않으면서 길었던 승부는 막을 내렸다.

이태훈은 경기 뒤 “이번 주에는 정말 잘 쳤다고 느꼈다”며 “다음 대회에서 다시 도전해 보겠다”고 말했다. 또 최근 경기력이 좋아진 배경에 대해선 “말렛 퍼터로 바꾼 뒤 퍼팅 지표가 좋아졌고 자신감도 많이 생겼다”고 설명했다.

그가 이번 무대에 서기까지 과정도 극적이었다. 이태훈은 올해 LIV 골프 프로모션을 수석으로 통과해 출전권을 따냈다. 그는 “프로모션은 단 세 자리만 주어지는 경쟁이라 최고의 경기력을 보여야 했다”며 “그저 최선을 다하고 뒤를 돌아보지 않으려 했다”고 말했다.

비록 우승 트로피는 놓쳤지만 성과는 컸다. 이태훈은 이번 대회 준우승으로 225만 달러(약 33억 원)의 상금을 받았다. 우승상금은 400만 달러(약 60억원)으로 연장전에서 놓친 퍼트로 27억원에 가까운 상금을 놓쳤다. 그러나 준우승 상금은 그가 KPGA 투어에서 9년 동안 활동하며 벌어들인 누적 상금 25억8642만4561원보다 많은 금액이다.