[센머니=이지선 기자] 샤워를 아침과 저녁 중 언제하느냐에 따라 수면의 질이 달라질 수 있다. 최근 연구 결과에 따르면 취침 90분 전 따뜻한 물로 샤워하면 체온 조절 시스템이 활성화돼 수면의 질이 높아질 수 있다.
10일 의료계에 따르면 텍사스대 오스틴 캠퍼스 연구팀은 5322개의 연구 결과를 종합해 취침 전 온수 샤워가 수면의 질을 유의미하게 개선한다고 최근 학술지 'Sleep Medicine Reviews'에 발표했다.
연구팀은 잠자리에 들기 90분가량 전에 따뜻한 물로 샤워해서 몸의 온도 변화 시스템을 자극하면 몸 깊은 곳에서부터 손과 발 같은 신체 말단으로 흐르는 혈액 순환이 활발해지고, 이 덕에 열이 쉽게 유실되며 체온이 떨어진다고 설명했다.
몸 중심부 체온은 잠들기 한 시간가량 전에 0.5도가량 떨어지고, 전체 수면의 중후반부 즈음에 체온이 가장 낮아진다. 기상하기 전에는 체온이 다시 소폭 상승하며 자연적인 '알람 시계' 역할을 한다. 체온이 이 방식대로 잘 변화해야 잠에 빨리 들고, 숙면할 수 있다. 자기 전에 따뜻한 물로 샤워하며 몸을 데우면 이러한 '체온 사이클'을 활성화할 수 있는 것이다.
미국 버지니아주의 제이슨 싱 박사는 저녁에 따뜻한 물로 샤워하면 체온이 일시적으로 올라갔다가 서서히 내려가면서 멜라토닌 분비가 촉진되고, 몸이 자연스럽게 수면 모드로 전환된다고 설명했다.
다만 지나치게 뜨거운 물로 씻는 것은 좋지 않다. 뜨거운 물은 피부에 자연적으로 존재하며 피부를 보호하는 기름 막을 손상시키고, 피부를 건조하게 하기 때문이다. 체온보다 약간 따뜻한 40~42도의 물이면 충분하다.
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