봄이 오면 미식가들이 가장 먼저 찾는 생선 중 하나가 바로 도다리다.
'봄 도다리'라는 말이 있을 정도로, 도다리는 3~4월에 맛이 가장 뛰어난 제철 생선이다. 겨울을 지나 수온이 오르기 시작하는 시기에 살이 차오르고 맛이 깊어지기 때문에, 지금이 바로 도다리를 먹기 가장 좋은 때라고 할 수 있다.
국으로, 회로 먹어도 훌륭한 '이 생선'
도다리는 담백하면서도 은은한 단맛이 특징인 생선이다. 살이 단단하면서도 부드러워 다양한 방식으로 즐길 수 있는데, 그중에서도 봄철 별미로 가장 유명한 음식이 바로 도다리 쑥국이다. 향긋한 쑥과 도다리를 함께 끓인 이 국은 봄철 식탁을 대표하는 계절 음식으로 손꼽힌다.
쑥 특유의 향과 도다리의 시원한 맛이 어우러지면서 깊고 깔끔한 국물 맛을 만들어낸다. 이 음식은 겨우내 무거워진 입맛을 깨워주는 음식으로도 유명하다.
도다리는 회로 먹어도 뛰어난 맛을 자랑한다. 일반적인 회처럼 살을 얇게 떠 먹기도 하지만, 미식가들 사이에서는 뼈째 썰어 먹는 '세꼬시'가 별미로 통한다. 세꼬시는 살과 함께 가늘게 썬 뼈의 오독오독한 식감이 특징으로, 씹을수록 고소한 맛이 살아난다. 신선한 도다리일수록 세꼬시로 먹었을 때 그 진가가 더욱 잘 드러난다.
도다리는 맛뿐 아니라 영양 면에서도 장점이 많은 생선이다. 단백질이 풍부하면서 지방 함량은 비교적 낮아 부담 없이 즐길 수 있으며, 비타민과 미네랄도 고르게 들어 있다. 담백한 맛 덕분에 기름진 음식이 부담스러워지는 봄철에 특히 잘 어울리는 식재료이기도 하다.
봄 도다리, 가격까지 합리적
봄이 되면 남해와 동해 등지의 수산시장과 식당에서도 제철 도다리를 쉽게 찾아볼 수 있다. 이 시기에는 자연산 도다리가 많이 잡히기 때문에 신선하고 맛 좋은 도다리를 비교적 합리적인 가격에 맛볼 수 있다는 장점도 있다.
따뜻한 바람이 불기 시작하는 요즘, 향긋한 쑥과 함께 끓인 도다리 쑥국 한 그릇이나 오독오독한 식감의 세꼬시 한 접시는 봄을 제대로 느끼게 해주는 별미가 될 것이다.
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