(엑스포츠뉴스 김정현 기자·코르티나, 공동취재단) 휠체어컬링 믹스더블 세계 1위 한국의 백혜진(43)-이용석(42) 조가 2026 밀라노-코르티나담페초 겨울패럴림픽(장애인올림픽) 결승에 진출하면서 한국 휠체어컬링 사상 최초 금메달까지 단 한 걸음을 앞뒀다.
최소 은메달을 확보한 한국은 2010년 밴쿠버 대회(은메달) 이후 16년 만에 다시 시상대에 설 수 있게 됐다.
백혜진-이용석 조는 10일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 미국(세계 5위)을 6-3으로 이겼다.
한국은 예선에서 미국을 상대로 6엔드 기권승(10-1)을 거뒀지만, 이날은 미국이 8엔드까지 집요하게 한국을 추격했다. 특히 6엔드에서 대량 실점을 할 위기 상황이 있었지만, 백혜진의 샷으로 분위기를 다잡으며 단 한 차례도 역전을 허용하지 않고 결승행 티켓을 따냈다.
백혜진은 "우리가 생각했을 때도 승부처였던 6엔드에서 내 샷이 들어가지 않았다면 최대 4점까지 내줄 수 있는 상황이라 긴장은 했지만, ‘나는 할 수 있다. 내가 해낸다’란 말을 되뇌이면서 했던 것 같다"며 "다만 7, 8엔드가 남아 있었기 때문에 샷을 성공한 뒤에도 크게 흥분하지 않으려 했다"고 말했다.
이날 승리로 한국은 2010년 밴쿠버 대회 이후 16년 만에 금메달 도전에 나설 수 있게 됐다. 특히 현재 믹스더블 대표팀 감독을 맡고 있는 박길우(59)는 당시 대표팀의 일원으로 한국 휠체어컬링 사상 첫 메달인 은메달을 목에 걸었던 주인공이다.
백혜진은 "16년 전에 감독님이 은메달을 따셨다는 것이 역사적인 의미가 있는 것 같다. 감독님이 은메달을 따셨으니 제자인 우리가 한 단계 위인 금메달을 땄으면 좋겠다"고 말했다.
해병대를 전역한 이용석은 "안 되면 될 때까지 하는 것이 '해병 정신'이다. 그런 마음으로 결승전을 치를 것"이라고 했다.
한국은 11일 오후 10시 35분(한국시간) 결승전에서 '세계 최강'으로 통하는 중국(세계 6위)과 금메달을 놓고 맞붙는다.
중국은 믹스더블 종목에선 세계 순위가 한국보다 낮지만, 휠체어컬링 종목 자체에서 세계 최강으로 자리하고 있다. 한국은 이번 대회 예선에서도 중국에 6-10으로 패한 바 있다.
백혜진은 "예선에서 패했던 것이 약이 됐다. 예선전에서 패한 뒤 전략을 짜면서 중국을 어떻게 상대해야하는 지에 대해 분석이 됐다"고 말했다. 이용석은 "내가 잘한 뒤에 누나가 보너스 점수를 따는 것이기 때문에 중국전에선 내 역할이 가장 중요할 것 같다"고 했다.
다음은 백혜진, 이용석의 일문일답.
-우리 팀의 색깔이 나온 경기였나.
▲백혜진:정말 나오지 않았나? 저희는 보여드렸다고 생각한다.
-어떤 것이 우리의 색깔인가.
▲백:일단 차분하게 하려고 노력하는 게 저희 팀이다. 더 들뜨지 않고 또 반대로 너무 차분하게 가라앉으려고 하지 않으려는 게 저희가 하려는 색깔이다.
-6엔드에서 승부처였는데.
▲백:맞다. 저희가 생각했을 때도 그 샷이 안 들어가면 이렇게 3점, 4점까지 줄 수 있는 상황이었기 때문에 굉장히 긴장은 했지만 나는 또 나 스스로를 믿고 '나는 할 수 있다. 내가 해낸다. 용석이가 안 되면 내가 해야죠' 그렇게 믿고 했다. 스스로를 믿고. 연습해 왔던 과정이 있었기 때문이다.
▲이용석:고마워 누나
-들어가는 순간 기분은.
▲백:크게 오지는 않았다. 왜냐하면 또 이제 7엔드도 가야 되고 8엔드도 가야 되고. 저희 스타일이 차분하게 하나 하나 그냥 밟아가는 스타일이다.
-결승 진출 의미는.
▲백:계속 4강을 일단 너무 가고 싶었고 4년 전에 4강을 못 갔었기 때문에. 근데 이제 4강을 넘어서 결승까지 가게 돼서 너무 기쁘지만 또 너무 기쁘다고 이렇게 업되는 것보다는 또 아직 끝난 게 아니니까 우리는 차분하게 다음 결승전을 준비하려고 하고 있다.
-경기 앞두고 무슨 얘기했는가.
▲이:그냥 어제같이 편안하게 잘하자, 신중하게 하나하나, 아직 끝나지 않았으니까 결승까지 꼭 가자라고 얘기했다. 들뜨지 말자가 제일 많았다.
▲백:차분하게 하면서 '넌 잘할 수 있어'라고 서로 얘기를 해 주면서 그냥 한 샷 샷에 집중하자는 얘기만 했었다.
-경기 중 굿샷 어느때보다 많이 외쳤는데.
▲이:오늘은 그런 힘이 좀 필요했다. 서로 나도 평소 안 하던 누나가 잘하면 손도 흔들어주고 기분이 좀 업되게, 저희가 이길 수 있게 좀 하기는 한 것 같다.
▲백:용석이가 워낙 샷을 잘하는 선수이고 하니까 믿고 그냥 가까이만 오면 웬만큼 이렇게 됐다 하면 무조건 힘을 주는 말을 했던 것 같다.
-오늘 얼음 상태는.
▲이:어제보다 얼음이 좀 덜 나가는 느낌이었다. 떨어지는 궤적도 좀 틀렸고 그래가지고 조금 헤매기는 했다.
백:가운데 선수들 게임하는 선수들이 없고 그리고 사람들이 많이 없는 약간의 좀 달라졌다. 그래서 얼음이 살짝은 예민해서 그걸 좀 맞춰가는 데 조금 힘듦을 겪었다.
-한국이 16년 만에 금메달 도전하게 됐는데.
▲백:어떤 기분 아직 잘 모르겠다. 사실 실감이 안 난다. 이게 결승으로 가는 거 맞나? 우리가 너무 자꾸 차분하게 누르고 있어서 더 그럴 수도 있다. 주변에서는 '최소 은메달이다' 하고 '결승전이다' 기뻐하시지만 저희는 아직은 '다행이다' 정도다. 너무 좋긴 하지만 지금 막 누르고 있는 느낌 아직 실감이 안 난다.
▲이:결승이 끝나봐야 알 것 같다. 지금은 앞에 한 팀이 다시 남아 있다. 아직 끝난 것 같은 느낌이 하나도 안든다.
-예선에서 중국에 패했는데, 결승 상대다. 어떤 전략 가져갈 생각인가.
▲백:일단 한 번 졌던 게 저희한테는 좀 약이 됐다. 그래서 끝나고 나서도 팀 미팅을 하면서 이게 중국은 어떻게 해서 이렇게 전략을 짜야 되겠다는 이야기를 굉장히 많이 했다. 그래서 다시 결승에서 중국을 만난다는 거는 저희에게는 좀 그나마 다행이다. 약간 전력 분석이 조금 되어 있다.
▲이:나도 누나랑 똑같은 뭐 비슷한 얘기지만 예선전에서는 비록 좀 졌지만 결승에서는 저희가 누나랑 팀워크로 해 가지고 꼭 이길 수 있는 모습 보여드리겠다.
-백혜진 강심장이란 표현을 감독이 사용했는데.
▲백:그건 맞는 것 같다. 그러니까 약간 흔들리지 않는다. 근데 스스로는 그런 걸 잘 못 느끼고 있었는데 또 주변에서 그렇게 이야기해 주시니까 '그래도 내가 멘탈이 약하지는 않구나' 그냥 그 정도로 생각하고 있다.
▲이:멘탈적인 부분에서 아까 말 그대로 상대가 파워 플레이 할 때도 상대 돌이 되게 많았는데도 거기에 솔직히 나는 못 꽂았을 수도 있다. 근데 거기에 딱 집어넣는 순간 힘이 나고 누나가 좀 그런 면에서 멘탈적인 부분이 좀 강한 것 같다. 그래서 나도 누나가 잘 끌어주는 것 같다.
-이용석은 해병대 출신인데 해병 정신이 작용해서 결승까지 왔나.
▲이:그거보다는 옆에 있는 누나가 너무 잘 해줬다. 다만 안 되면 될 때까지, 그게 해병이죠. 그런 마음으로 결승전을 치를 것이다.
-결승 각오는.
▲백:역사적인 의미가 있는 것 같다. 16년 전이라는 게 감독님이 따신 은메달이기 때문에 저희는 사실 여기에서 그거보다 한 단계 위인 금메달을 따고 싶다. 감독님이 은메달 저희 제자들이 금메달 이렇게 됐으면 좋겠다.
▲이:나도 마찬가지예요. 누나가 얘기하는 것처럼 감독님도 저희가 금메달 따면 좋고 저희는 더더욱 좋은 거다.
사진=대한장애인체육회
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com
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