[케이펫뉴스] 반려견을 쓰다듬거나 산책을 하는 등의 교감 활동이 스트레스 감소에 긍정적인 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.
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농촌진흥청 국립축산과학원은 최근 반려견 교감 치유 활동이 사람에게 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 발표했다.
축산과학원과 경북대·오산대 등 공동 연구팀은 대학생 13명(여성 6명·남성 7명)을 대상으로 반려견과 함께하는 활동을 정적 활동과 동적 활동으로 나눠 실험을 진행했다.
정적 활동은 쓰다듬기, 간식 주기, 이름 부르기, 포옹하기처럼 접촉 위주의 활동이고, 동적 활동은 산책하기, 장애물 넘기, 원반던지기처럼 몸을 움직이는 활동이다.
연구팀은 참가자의 침 속 호르몬과 뇌파, 심장 박동 등을 측정해 생리적 변화를 분석하고 감정 상태와 활력 수준을 의미분별척도(SDM) 설문을 통해 평가했다.
결과, 반려견과 교감한 뒤 참가자들의 생리적 반응에서 긍정적 변화가 나타났다. 특히 여성은 정적 활동에서, 남성은 동적 활동에서 변화가 더 뚜렷하게 확인됐다.
여성은 반려견을 쓰다듬거나 간식을 주는 등 정적 활동을 했을 때 유대감 호르몬인 옥시토신 수치가 41% 증가했다. 남성은 반려견과 산책하거나 장애물 코스를 체험하는 동적 활동을 했을 때 옥시토신 수치가 45% 증가했다.
또 스트레스 호르몬인 코르티솔은 반려견과의 정적 활동 후 27%, 동적 활동 후 20% 감소한 것으로 나타났다.
아울러 뇌파 분석 결과, 반려동물과 교감할 때 남녀 모두 집중도가 높아지고 뇌 활동이 활성화된 것으로 나타났다.
농촌진흥청은 “반려견을 활용한 교감 치유 활동의 효과를 과학적으로 뒷받침하는 생리 지표 분석 연구”라고 설명했다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 게재됐다.
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