[엠투데이 이정근기자] 메르세데스-벤츠가 새로운 전기 밴 플랫폼을 기반으로 한 전기 그랜드 리무진 ‘VLE’를 공개하며 전동화 밴 라인업의 새로운 시대를 열었다.
신형 VLE는 메르세데스-벤츠가 새롭게 개발한 모듈형 전기 밴 플랫폼 ‘Van Architecture’를 기반으로 제작된 첫 번째 모델이다. 이 플랫폼은 유연성과 확장성을 고려해 설계된 구조로 다양한 차체 형태와 고객 요구에 대응할 수 있도록 개발됐다.
VLE는 리무진 수준의 승차감과 MPV의 공간 활용성을 결합한 모델로 최대 8명이 탑승할 수 있는 실내 공간을 제공한다. 차량에는 메르세데스-벤츠의 인공지능 기반 운영체제 MB.OS가 적용됐으며 최신 MBUX 인포테인먼트 시스템과 다양한 디지털 기능을 지원한다.
외관 디자인은 낮고 유선형의 실루엣을 강조한 새로운 스타일을 채택했다. 공기저항계수는 0.25Cd 수준으로 전기차 효율을 고려한 공기역학 설계가 적용됐다.
전면부에는 새롭게 해석된 라디에이터 그릴과 스타 형상의 주간주행등이 적용되며, 디지털 라이트 헤드램프와 연결된 라이트 바가 특징이다. 후면부에는 공력 성능을 고려한 스포일러와 함께 U자 형태의 라이트 시그니처가 적용됐다.
실내에는 ‘스카이 뷰(Sky View)’ 파노라마 글래스 루프가 탑재돼 넓은 개방감을 제공한다. B필러부터 후면까지 이어지는 대형 고정식 유리 루프와 앰비언트 조명이 결합돼 실내 공간감을 강조한다.
VLE는 최대 8인승 구성의 좌석 구조를 제공하며 다양한 시트 구성이 가능하다. 수동 방식 ‘Roll & Go’ 시스템을 통해 좌석을 앞뒤로 이동하거나 제거할 수 있으며 전동 시트는 차량 인포테인먼트 시스템이나 앱을 통해 원격으로 배치할 수 있다.
전동 시트 구성은 컴포트 시트, 프리미엄 컴포트 시트, 그랜드 컴포트 시트 등 세 가지 타입으로 제공된다. 그랜드 컴포트 시트에는 추가 쿠션과 무선 충전 기능, 마사지 기능, 요추 지지대, 종아리 지지대 등이 적용된다.
또한, MBUX 리어 스페이스 익스피리언스(MBUX Rear Space Experience)가 적용돼 뒷좌석 탑승자를 위한 디지털 환경을 제공한다. 앞좌석 천장에는 31.3인치 크기의 8K 파노라마 스크린이 숨겨져 있으며 영상 스트리밍, 게임, 화상회의 등 다양한 기능을 지원한다.
콕핏에는 세 개의 디스플레이로 구성된 MBUX 슈퍼스크린(MBUX Superscreen)이 적용된다.
10.25인치 운전자 디스플레이와 14인치 중앙 디스플레이, 14인치 조수석 디스플레이가 하나의 유리 패널 아래 배치된다.
차량의 디지털 기능은 MB.OS 기반으로 작동한다. MBUX 버추얼 어시스턴트(MBUX Virtual Assistant)는 생성형 AI를 기반으로 자연스러운 대화와 복잡한 음성 명령을 이해하며 OTA 업데이트를 통해 차량 기능을 지속적으로 업데이트할 수 있다.
파워트레인은 전기 구동 시스템을 기반으로 한다. VLE 300 electric 모델은 203kW 출력의 전기 모터와 115kWh 배터리를 탑재하며 WLTP 기준 700km 이상의 주행거리를 제공한다.
상위 모델인 VLE 400 4MATIC electric은 300kW 이상의 출력을 제공하며 정지 상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 약 6.5초가 걸린다.
차량에는 800V 전기 시스템이 적용돼 고속 충전 성능을 높였다. DC 급속 충전 시 약 15분 충전으로 WLTP 기준 최대 355km 주행거리를 확보할 수 있다. 최대 300kW 충전도 지원하며 양방향 충전 기능도 제공된다.
주행 성능 향상을 위해 AIRMATIC 에어 서스펜션이 적용됐다. 차체 높이는 최대 40mm까지 조절할 수 있으며 승차감과 공력 효율을 동시에 고려한 설계가 적용됐다.
또한 최대 7도 조향이 가능한 후륜 조향 시스템이 탑재돼 회전 반경을 10.9m 수준으로 줄였다. 이는 메르세데스-벤츠 CLA와 유사한 수준의 회전 반경이다.
주행 보조 시스템에는 MB.드라이브(MB.DRIVE)가 적용된다. 기본 사양으로 디스트로닉 거리 유지 보조 기능이 제공되며 고속도로 반자율 주행을 지원하는 MB.드라이브 어시스트(MB.DRIVE ASSIST) 기능도 선택할 수 있다.
차량에는 총 10개의 카메라, 5개의 레이더 센서, 12개의 초음파 센서가 적용된 센서 시스템이 탑재돼 다양한 운전자 보조 기능을 지원한다.
실용성도 강조됐다. 양쪽 전동 슬라이딩 도어와 별도로 열리는 후면 유리를 적용해 좁은 공간에서도 편리한 승하차와 적재가 가능하다.
VLE는 최대 2.5톤의 견인 능력을 제공하며 카라반이나 보트 트레일러 등을 견인할 수 있다.
메르세데스-벤츠는 VLE를 통해 패밀리용 차량부터 프리미엄 셔틀까지 다양한 용도로 활용할 수 있는 전기 밴 라인업을 확대한다는 계획이다.
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