지난 8일 국제 여성의 날, 전 세계 여성 자동차 저널리스트들이 심사하는 ‘세계 여성 올해의 차(WWCOTY)’ 2026년 수상 결과가 발표됐다.
55개국 86명의 심사위원이 수개월간 시승과 분석을 거쳐 선정한 최고상 ‘슈프림 위너’는 닛산 리프가 차지했다. 람보르기니 테메라리오, 메르세데스-벤츠 CLA 등 쟁쟁한 후보를 제치고 전기차 원조가 16년 만에 글로벌 무대 정상에 복귀한 것이다.
16년 만의 복귀, 전기차 원조의 재평가
닛산 리프는 2010년 세계 최초 양산 전기차로 출시된 이후 현재 3세대에 이른 모델이다. 이번 수상에서 닛산 리프는 컴팩트카 부문 우승을 겸하며 슈프림 위너에 올랐다.
이는 안전성·디자인·가치·사용 편의성·환경 영향을 종합 평가하는 WWCOTY 기준에서 일상 주행 최적화와 현실적인 전동화 접근이 높은 점수를 받은 결과이며 누적 판매 70만 대 이상이라는 검증된 신뢰성도 주효했다.
리프는 62kWh와 84kWh 두 가지 배터리 옵션으로 최대 주행거리는 WLTP 기준 391km에 달하며 가격대는 유럽 기준 4만 5,000~5만 5,000유로(약 5,400만~6,600만 원)로 책정되어 있다.
WWCOTY 총괄 회장 마르타 가르시아는 “리프는 전기 이동성을 진정으로 실용적이고 접근 가능하게 만드는, 전동화에 대한 성숙하고 지적인 시각을 보여준다”고 평가했다.
현대차 아이오닉 9, 부문상 수상에도 아쉬움
현대차 아이오닉 9은 전장 4,855mm의 대형 SUV로, 단일 모터 RWD와 듀얼 모터 AWD 옵션을 갖추고 최대 주행거리 602km(한국 기준)를 자랑한다.
2024년 출시 이후 약 30만 대 이상 판매되며 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증했고, 이번 대형 SUV 부문 우승으로 한국 전기차의 위상을 재확인시켰다.
하지만 슈프림 위너 최종 결선에서는 닛산 리프에 밀렸다. 컴팩트카부터 오프로드, 슈퍼카까지 성격이 전혀 다른 6개 모델이 경쟁한 구도에서 ‘거대한 공간과 장거리 특화’라는 아이오닉 9의 강점이 오히려 ‘실용적 전동화’라는 심사 기준과 엇갈렸다는 분석이 나온다. 가격대가 5,000만~7,000만 원대로 진입 장벽이 높다는 점도 접근성 평가에서 불리하게 작용했을 가능성이 크다.
각 부문별 수상 브랜드
한편 부문별로는 스코다 엘록(컴팩트 SUV), 메르세데스-벤츠 CLA(대형차), 토요타 4러너(4×4 오프로드), 람보르기니 테메라리오(퍼포먼스카)가 각각 수상했다.
특히 람보르기니가 하이브리드 파워트레인으로 퍼포먼스카 부문을 석권한 점은 슈퍼카 브랜드조차 ‘책임 있는 전동화’ 이미지 구축에 나섰음을 보여준다. 이와 함께 르노는 최우수 기술상을, 포드는 성평등 공헌을 기리는 샌디 마이어상을 받았다.
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