건전지는 리모컨이나 벽시계, 무선 마우스 같은 전자기기를 사용할 때 빠지지 않는 물건이다. 집안 곳곳에서 사용하고 있어 어느 집이든 항상 몇 개쯤은 서랍에 보관하고 있다. 아이들 장난감이나 현관 도어락에도 건전지가 들어가 있기 때문에 생각보다 사용량이 많은 편이다.
건전지를 구입할 때는 보통 가격 때문에 고민이 생긴다. 소량으로 포장된 제품은 개당 가격이 비싸고, 대량으로 구매하면 당장 쓰지 않는 건전지가 남기 때문이다. 집에 여러 개를 보관해 두다 보면, 어느 것이 새 건전지인지 헷갈리는 상황도 생긴다.
특히 건전지를 자주 교체하지 않는 물건의 경우, 어느 순간 갑자기 작동하지 않아 갑자기 교체하는 일이 흔하다. 이런 경우 대부분 건전지 자체의 문제라기보다 보관 방법이나 사용 습관에서 이유를 찾을 수 있다. 건전지는 사용 방법과 보관 환경에 따라 실제 사용할 수 있는 기간이 크게 달라지기 때문에 몇 가지 기본적인 관리 방법을 알아두는 것이 도움이 된다.
사용하지 않는 전자기기는 건전지를 빼두는 것이 좋다
건전지를 오래 사용하려면, 평소 보관 습관도 중요하다. 손전등, 에어컨 리모컨처럼 자주 사용하지 않는 물건은 건전지를 빼두는 것이 좋다.
전자기기를 사용하지 않는 상태라도 건전지 전극은 계속 연결돼 있다. 이 상태가 오래 지속되면, 아주 작은 전기가 조금씩 흐르면서 건전지가 서서히 소모된다.
새 건전지는 공기와 습기를 최대한 차단해 보관하는 것이 좋다. 지퍼백이나 밀폐 가능한 봉투에 넣어 보관하면, 공기 중 습기로 인한 방전을 줄일 수 있다. 봉투 겉면에 구입 날짜나 사용 권장 기간을 적어두면, 나중에 사용할 때 구분하기 쉽다.
건전지를 보관할 때는 방향도 신경 쓰는 것이 좋다. 양극끼리, 음극끼리 같은 방향으로 나란히 두면 혹시 모를 합선 상황을 예방할 수 있다. 서로 다른 극이 맞닿으면, 전기 흐름이 생기거나 금속 물질이 닿았을 때 문제가 발생할 수 있기 때문이다.
또한 건전지를 교체할 때, 새 건전지와 오래 사용한 건전지를 함께 사용하는 습관은 피하는 것이 좋다. 한 개만 방전됐다고 해서 그 건전지만 교체하면, 남아 있는 건전지도 더 빨리 닳을 수 있다. 교체할 때는 같은 제품을 한 번에 모두 교체하는 것이 건전지를 오래 사용하는 방법이다.
습기와 온도 관리만 해도 사용 기간이 달라진다
건전지를 보관할 때 가장 주의해야 할 부분은 습기다. 습기가 많은 장소에 보관하면, 건전지 표면에 녹이 생기거나 부식이 생길 수 있다. 보관 장소는 서늘하고 건조한 곳이 좋다. 주변에 물기가 없는지 확인한 뒤, 신문지나 종이에 싸서 보관하면 습기를 줄이는 데 도움이 된다.
다 사용한 건전지를 잠깐 더 사용하려는 경우, 냉장 보관을 시도해 볼 수 있다. 건전지를 랩이나 밀폐 용기에 넣은 뒤, 냉장고 안쪽 차가운 곳에 약 24시간 정도 뒀다가 다시 사용하면 잠시 작동하는 경우가 있다.
낮은 온도에서 화학 반응 속도가 느려지는 점을 이용한 방법이다. 다만, 이 방법은 일회용 건전지에 해당하며 충전식 건전지에는 적용되지 않는다.
건전지 위에 무거운 물건을 올려두는 행동도 피해야 한다. 압력이 가해지면 건전지가 눌려 형태가 변할 수 있고, 내부 상태가 손상될 수 있다. 이미 사용한 건전지를 살짝 두드려 사용할 때도 너무 강한 충격을 주면, 내부 액체가 새어 나올 수 있어 주의해야 한다.
건전지는 대부분 사용 권장 기한이 표시돼 있으며, 보통 약 3년 정도다. 새 건전지라도 유통 기한이 얼마 남지 않았다면, 이미 전력이 줄어든 상태일 수 있다. 따라서 구입할 때 기한을 확인하고, 필요한 만큼만 구매하는 것이 좋다.
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