미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 역사적 인물 100여명에 유관순(1902∼1920)열사와 일본군 위안부 피해자 길원옥 할머니(1928∼2025)를 포함했다.
NYT는 지난 6일(현지시간) '여성역사의 달'인 3월을 맞아 지난 세계역사에 족적을 남긴 여성 총 104명의 업적을 되돌아보고 기리는 온라인판 기사에서 한국인 여성 2명을 소개했다.
유관순 열사는 '때 이른 죽음을 맞이한' 여성 8명 명단에 포함됐다. NYT는 유관순의 삶에 대해 “일본의 지배에 맞서 싸운 한국의 독립운동가”라고 설명하면서 지난 2018년 여성 역사의 달 기획 시리즈로 다뤘던 유관순 관련 기사를 링크로 연결했다.
기사는 유관순 열사의 유년 시절과 성장 과정을 자세하게 전했고, 3·1 운동부터 수감 생활까지 여러 업적과 발언을 다뤘다. 그러면서 “1919년 봄 한국 독립을 지지하는 평화 시위에서 16세 소녀 유관순은 자유를 향한 국민의 열망을 상징하는 얼굴이 됐다”고 했다.
NYT는 또 ‘역사적 사건의 생존자들’ 13인 중 한 명으로 길원옥 할머니를 선정하고 “2차 세계대전 당시 일본군 위안부 생존자이자 투사”라고 소개했다. 이어 지난해 2월 길원옥 할머니의 부고 기사를 연결해 “생을 마감할 때까지 책임을 회피하는 일본 정부를 맹렬히 비판했다”고 전했다.
다른 동양인 가운데선 히로시마 원폭 피해자로 지난 2024년 작고한 일본의 평화운동가 사사모리 시게코가 포함됐다.
NYT는 여성 역사의 달을 맞아 세대를 넘어 자사가 기록한 여성들의 죽음을 다시 돌아보고자 기획 기사를 작성했다면서 “그들을 서열화하거나 평면적인 영웅으로 재단하기 위함이 아니라 시간적 거리를 두고 그들을 다시 살펴보기 위한 것”이라고 설명했다.
☞여성역사의 달(Women’s History Month)=여성의 사회·정치·경제·문화 분야 기여와 업적을 기념하고 성평등의 역사를 조명하기 위해 지정된 기간을 말한다. 매년 3월에 기념하며, 학교·정부·시민사회가 여성 인물과 여성운동의 역사, 권리 신장 과정을 교육·기념 행사로 알린다. 미국에서 시작된 기념월로 이후 여러 국가에서 여성의 역사적 역할을 재조명하는 계기로 활용되고 있다.
여성경제신문 이상무 기자
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