(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 이란 여자 축구대표팀 선수 일부가 아시아축구연맹(AFC) 2026 여자아시안컵 일정을 마친 뒤 호주에서 귀국을 거부, 경찰의 보호 조치를 받는 것으로 드러났다.
선수들이 한국과의 1차전에서 국가 부르기를 거부했던 사건 이후 안전 우려가 제기됐는데 실제 망명 신청자가 나온 셈이다. 이란 여자축구대표팀이 위험에 빠졌다는 주장이 신뢰성을 더하고 있다.
이런 상황에서 현재 미국과 이스라엘의 이란 공습을 지휘하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 여자축구대표팀을 거론하고 나섰다. 이들의 미국 망명을 받아들이겠다고 했다.
영국 매체 '가디언'은 9일(한국시간) "이란 여자축구대표팀 선수 5명이 여자 아시안컵 탈락 이후 귀국을 거부했다. 호주 경찰의 보호를 받고 있다"고 했다.
보도에 따르면 이들은 대표팀이 호주에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자아시안컵 조별리그에서 탈락한 뒤 이란으로 돌아가기를 거부했다. 현재 호주 당국의 보호 아래 안전한 장소로 이동된 것으로 알려졌다.
이번 사태의 주요 배경으로는 대회 초반 불거진 국가 연주 거부 사건이 꼽힌다.
일부 선수들이 지난 2일 골드코스트에서 열린 한국과의 조별리그 1차전에서 국가를 부르지 않자 이란 내에서 거센 비난이 불거졌다. 일부에선 선수들을 '반역자'라고 부르는 목소리까지 나왔다. 외신은 이들이 귀국할 경우, 총살 혹은 처형될 가능성까지 거론했다.
이러한 현실 속 일부 선수들이 호주에서 망명을 시도할 것이라는 추측이 며칠 동안 이어졌는데 실제 이를 감행한 선수들이 나온 것으로 보인다.
선수들이 머물고 있던 호주 퀸즐랜드 골드코스트의 팀 호텔에서는 긴장된 상황도 벌어졌다. 보도에 따르면 선수단이 공항으로 이동하기 위해 버스를 타기 전 호텔 주변에는 반이란 정권 시위대가 모였고, 현장은 긴장감이 높아졌다.
이후 월요일 밤 선수 5명이 대표단의 감시를 피해 빠져나와 호주 연방경찰의 보호를 받게 됐다.
이와 함께 호주 내무부가 선수들과 비밀 접촉을 진행한 뒤 망명 신청 절차를 검토하기 시작했다는 보도도 나왔다.
또 토니 버크 호주 내무장관이 선수들을 만나기 위해 이동했으며 관련 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
이와 관련해 국제축구계도 상황을 주시하고 있다.
매체에 따르면, 국제축구연맹(FIFA) 대변인은 "이란 여자축구대표팀의 안전과 보안은 FIFA의 우선순위"라며 "호주 당국과 호주축구협회 등 관련 기관과 긴밀히 연락을 유지하고 있다"고 밝혔다.
트럼프 미국 대통령도 나섰다. 그는 10일 0시경 자신의 SNS를 통해 이란 여자대표팀 선수들의 안전을 우려하며 망명 수용 의사를 밝혔다. 이란 여자대표팀 선수들의 거취가 전세계적인 관심을 끌게 됐다.
트럼프 대통령은 "호주는 이란 여자축구대표팀이 이란으로 돌아가도록 강요받는 상황을 허용함으로써 끔찍한 인도주의적 실수를 저지르고 있다. 그들이 돌아가면 아마도 살해될 가능성이 크다"고 주장했다.
이어 "그러지 말라, 총리여. 망명을 허용하라. 만약 당신들이 받아들이지 않는다면 미국이 그들을 받아들이겠다"고 덧붙이며 선수들이 미국으로 오는 것을 받아들일 수 있다는 입장을 밝혔다.
사진=연합뉴스
윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com
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