선제 2점포를 쏘아 올렸지만 방심할 수 없었다. 5점 차 이상의 점수가 필요한 상황에서 한국 대표팀은 냉정과 열정을 유지하며 감격의 2라운드행 티켓을 얻었다.
류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 최종전에서 호주를 7-2로 꺾었다. 이로써 한국은 조별리그 2승 2패를 기록, 호주와 대만과 동률을 이뤘지만 실점을 아웃카운트로 나눈 '최소 실점률'에서 두 팀에 앞서며 일본에 이어 조 2위를 차지했다. 2라운드 진출 티켓을 거머쥐었다.
앞서 일본과 대만에 연달아 패한 한국은 벼랑 끝에 몰렸다. 호주전 경우의 수가 남아 있었지만 호주와 대만보다 현저히 불리했다. 한국은 최소 실점률을 위해 2실점 이하로 호주 타선을 틀어 막아야 했고, 호주의 최소 실점률을 높이기 위해 5점 차 이상의 득점이 필요했다. 3실점이면 바로 탈락, 단 2점으로 막아야 한다는 게 정말 어려운 과제였다.
한국은 일단 점수 차를 벌렸다. 2회 선두타자 안현민의 안타에 이어 문보경이 2점 홈런을 쏘아 올리면서 분위기를 가져왔다. 한국 더그아웃이 열광했다. 문보경이 '마이애미행'을 뜻하는 황금색 M자 풍선을 들고 선수들과 하이파이브를 했다. 그리고 자신과 선수들에게 외쳤다. "할 수 있다, 할 수 있다!" 선수들의 간절함이 돋보였던 장면이었다.
그 와중에도 냉정함을 잃지 않았다. 아직 3점을 더 벌려야 하고, 나머지 8이닝을 2실점 이내로 틀어막아야 했기 때문이다. 이 때 더그아웃 리더이자 주장인 이정후가 나섰다. 더그아웃 중계 카메라에 짧게 잡힌 이정후는 짧게 홈런의 여운을 즐긴 뒤, 바로 두 손을 들어 선수들을 자제시켰다. 흥분하지 말고 침착하게, 다음 플레이에 집중하자는 뜻이었다.
그렇게 대표팀은 집중력을 끝까지 잃지 않았다. 문보경은 이후 2안타 2타점을 추가하며 기어코 5점 차 이상을 만들었고, 5회 실점 후엔 김도영이 적시타를 때려내며 다시 점수를 5점 차로 벌렸다. 8회 실점으로 2-6, 4점 차에 몰렸을 땐 9회 선두타자 김도영의 볼넷과 1사 후 나온 상대 실책을 놓치지 않고 진루해 1, 3루 기회를 만들었다. 그리고 안현민이 희생 플라이로 1점을 추가하면서 5점 차 경우의 수를 다시 채웠다.
운명의 9회. 1아웃이었지만 주자가 1루에 나가 있었다. 이 주자를 홈으로 불러 들이면 한국은 탈락이었다. 이 때 릭슨 윙그로브의 타구가 안타성으로 뻗어 나갔고, 주자를 내보내는 듯했다. 하지만 이 때 이정후가 외야 잔디를 슬라이딩하며 공을 침착하게 낚아 채며 아웃카운트를 올렸다. 그렇게 분위기는 다시 한국에게 돌아왔고, 한국이 마지막 아웃카운트까지 성공적으로 올리면서 극적인 승리를 따냈다.
대표팀의 간절함과 열정, 캡틴의 냉정이 모두 돋보였던 경기였다.
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