코로나 후유증 치료 ‘골든타임’ 있을까? 감염 후 2~6개월 환자군서 UDCA 개선 신호 관찰

• 코로나19 후유증 환자를 대상으로 한 국내 임상 연구에서 감염 후 일정 기간 이내 환자군에서 약물 치료 가능성을 시사하는 신호가 관찰됐다. 다만 전체 환자군을 대상으로 한 분석에서는 약물 효과가 확인되지 않아 추가 연구가 필요하다는 점도 함께 제기됐다.

  대웅제약(대표이사 이창재·박성수)은 우루사의 주성분인 UDCA(우르소데옥시콜산)가 코로나19 후유증 환자 가운데 감염 후 2~6개월 이내 환자군에서 증상 개선 신호를 보였다고 9일 밝혔다. 해당 연구 결과는 국제학술지 Annals of Internal Medicine에 미국 동부 시간 기준 3월 3일 온라인 선공개됐다.

  이번 연구는 질병관리청 연구과제로 진행된 무작위 이중눈가림 위약 대조 임상시험이다. 서울아산병원 감염내과 김성한 교수가 연구책임자를 맡았으며 서울아산병원과 한림대학교 강남성심병원이 참여했다. 연구진은 코로나19 후유증 환자 396명을 대상으로 UDCA와 메트포르민을 2주간 투여한 뒤 8주 시점 회복률을 평가했다.

  분석 결과, 감염 후 2년 이내 전체 환자군에서는 UDCA 투여군과 위약군 사이에 유의한 차이가 확인되지 않았다. 

  다만 감염 후 2~6개월 이내 환자군을 별도로 분석한 결과에서는 UDCA 투여군의 증상 개선 비율이 81.6%로, 위약군 57.1%보다 높게 나타났다(p=0.035). 

  
  

• 

  ▲ 코로나19 감염 후 치료 시작 시점에 따른 후유증 회복률 비교. 감염 후 2~6개월 환자군에서 UDCA 투여군 회복률이 위약군보다 높게 나타났으나, 해당 결과는 특정 환자군을 대상으로 한 하위 분석이다. /자료=대웅제약

  
  

  연구진은 이러한 결과가 코로나19 후유증 치료에서 치료 시작 시점이 중요한 변수일 가능성을 시사한다고 설명했다.

  연구에서는 증상 변화와 함께 환자의 면역 반응 변화도 분석했다. 증상이 호전된 환자군에서는 염증과 관련된 지표가 감소하는 경향이 나타났으며 이러한 변화는 감염 후 2~6개월 환자군에서 상대적으로 뚜렷하게 관찰됐다. 다만 해당 결과는 특정 환자군을 대상으로 한 하위 분석에서 관찰된 신호로, 치료 효과를 확정적으로 판단하기에는 한계가 있다.

  코로나19 후유증은 감염 이후 피로, 호흡곤란, 인지 기능 저하 등 다양한 증상이 장기간 지속되는 질환으로 세계보건기구(WHO)와 주요 보건 당국이 공중보건 문제로 주목하고 있다. 현재까지는 재활 치료와 증상 관리 중심의 치료 전략이 권고되고 있으며 약물 치료에 대한 임상 근거는 제한적인 상황이다.

  김성한 서울아산병원 감염내과 교수는 “코로나19 후유증은 아직 표준화된 약물 치료 전략이 확립되지 않은 영역”이라며 “이번 연구는 특정 시기 환자군에서 관찰된 결과를 통해 향후 치료 시점에 따른 접근 전략과 추가 임상 연구의 필요성을 시사한다”고 말했다.

  대웅제약 이창재 대표는 “이번 연구에서 코로나19 후유증 2~6개월 환자군에서 개선 신호가 관찰됐다”며 “UDCA의 작용 기전과 최적 치료 시점을 확인하기 위한 후속 연구를 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

  
  

• 김정아 기자 [e-mail]

최신뉴스

Copyright ⓒ 디지틀조선일보&dizzo.com