KBO리그를 대표하는 언더핸드스로 고영표(KT 위즈)가 일본의 좌타 라인을 봉쇄할 수 있을까. 운명의 한일전을 좌우할 관전 포인트 중 하나다.
류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 7일 일본 도쿄돔에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 숙명의 한일전을 치른다. 지난 5일 체코와의 1차전을 11-4로 승리한 한국은 하루 휴식하며 전열을 재정비했다.
선발 투수 중책은 고영표가 맡는다. 애초 일본 오키나와 전지훈련 때만 하더라도 한일전 선발 카드로 류현진(한화 이글스) 데인 더닝(시애틀 매리너스) 등이 거론됐지만 류지현 감독의 최종 선택은 고영표였다. KBO리그 통산 72승을 기록 중인 고영표는 대표팀의 확실한 선발 카드 중 하나. 지난 시즌 29경기에 등판한 그는 11승 8패 평균자책점 3.30을 마크했다. 2년 만에 두 자릿수 승리를 달성하며 KT 선발진을 이끈 주역 가운데 한 명이었다.
강점은 뛰어난 제구력이다. 2025시즌 9이닝당 볼넷이 1.68개로 규정이닝 투수 가운데 세 번째로 적었다. 최근 5년 기준은 1.30개로 이 부문 압도적인 1위(선발 기준). 주무기 체인지업으로 타격 타이밍을 빼앗으며 핀포인트 제구로 스트라이크존을 공략한다. 큰 경기 경험도 워낙 많다.
다만 사이드암스로(언더핸드)가 왼손 타자에 약하다는 건 정설에 가깝다. 2024시즌 고영표의 왼손 타자 상대 피안타율은 0.361로, 오른손 타자 상대 피안타율(0.297)을 크게 웃돌았다. 통산 기록에서도 왼손 타자 피안타율이 0.296으로 오른손 타자(0.270)보다 높다. 공교롭게도 이번 일본 대표팀은 오타니 쇼헤이(LA 다저스) 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스) 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스) 곤도 겐스케(소프트뱅크 호크스) 겐다 소스케(세이부 라이온즈) 등 활용할 만한 왼손 타자가 적지 않다.
한국은 프로 선수들이 참가한 국제대회(아시안게임 제외, 일본 사회인 야구 선수 출전)에서 일본을 상대로 10연패(1무 포함)를 이어가고 있다. 지긋지긋한 연패 사슬을 고영표가 끊어낼 수 있을지 지켜볼 일이다. 한편 6일 대만전을 13-0(7회 콜드게임)으로 대파하며 조별리그 일정을 시작한 일본은 현역 빅리거인 기쿠치 유세이(LA 에인절스)를 선발로 예고했다. 기쿠치는 지난 시즌 33경기에 등판, 7승 11패 평균자책점 3.99를 기록했다.
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