6일 관련 업계와 외신 등에 따르면 여천NCC는 호르무즈 해협 봉쇄로 나프타 원료를 공급받지 못하게 되자 지난 4일 주요 고객사들에 제품 공급 이행 지연 및 조정을 통보하고 불가항력을 선언했다. 이란의 드론 공격과 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 사우디아라비아 등 중동발 나프타 도입이 전면 중단된 데 따른 조치다.
여천NCC는 한화솔루션과 DL케미칼이 공동투자한 곳으로 에틸렌 연간 생산능력이 228만5000t에 달하는 국내 최대 단일 에틸렌 생산 거점이다. 현재 석유화학 업계 구조조정으로 3공장이 가동을 중단했고, 1·2공장만 운영 중이다. 한화솔루션은 여천NCC의 불가항력 선언 보도에 대해 사실임을 확인했다.
여천NCC는 미국과 이란 간 전쟁 발발로 중동산 나프타 수급에 차질이 발생함에 따라 일부 고객사에 제품 공급 계약의 이행이 일시적으로 지연되거나 조정될 수 있음을 통보한 것으로 알려졌다. 여천NCC는 고객들에 서한을 보내 "중동 위기로 원료 공급에 차질이 생기면서 불가항력을 선언했다"고 알렸다.
이어 "3월 4일부터 모든 생산 시설을 최소한의 용량으로 운영할 수밖에 없다"며 생산설비 가동률 하향 계획도 밝혔다. 이어 "중동 지역의 지정학적 긴장이 갑작스럽고 급격하게 고조됨에 따라 원자재 조달에 심각한 차질을 빚고 있다"며 "호르무즈 해협 봉쇄로 인해 3월 인도 예정이었던 원료 나프타의 도착이 크게 지연됐다"고도 설명했다. 실제로 이번 사태 발발 후 나프타 가격은 20% 이상 급등했다.
불가항력은 천재지변이나 전쟁 등 당사자가 통제할 수 없는 외부 요인으로 계약 이행이 어려울 때 판매자의 배상 책임을 면제받는 조항이다.
여천NCC의 불가항력 선언은 이 회사 대주주이자 주요 수요처인 한화솔루션과 DL케미칼에 직접적인 영향을 미친다. 여천NCC는 두 회사에 에틸렌을 비롯해 기초 원료를 파이프라인으로 상시 공급해왔다. 에틸렌의 경우 한화솔루션에 연 140만t, DL케미칼에 연 73만5000t이다.
다만 사태가 장기화돼 재고가 소진될 때까지 공급이 이뤄지지 않는다면 상황이 달라질 것이라는 전망이다. 나이스신용평가는 "2월 말 이전 선적 물량과 기존 재고를 감안할 때 국내 주요 NCC들은 약 1개월 내외의 비축분을 확보하고 있는 것으로 파악된다"며 "각 사는 가동률 하향 조정 및 정기보수 일정 변경 등 운영 전략을 조정 하는 한편 대체 조달처 확보 등을 통해 공급 불확실성에 대응할 것"으로 전망했다.
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