(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 최근 3차례 올림픽에서 금메달 4개와 은메달 3개를 따내며 한국 쇼트트랙 '레전드'로 올라선 최민정이 오는 14일(한국시간)부터 사흘간 캐나다 몬트리올에서 열리는 국제빙상경기연맹(ISU) 2026 쇼트트랙 세계선수권대회에 불참한다.
최민정은 ISU가 4일(한국시간) 발표한 세계선수권 한국 대표팀 엔트리에서 빠졌다. 최민정의 빈 자리는 지난해 4월 국가대표 선발전에서 6위를 차지한 최지현이 대신한다 (2025년 3월3일 엑스포츠뉴스 단독 보도).
아울러 여자대표팀에선 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 여자 1500m 준결승에서 벨기에 에이스 하너 데스멋이 넘어지면서 같이 쓰러져 허리 통증 등을 호소한 노도희도 빠진다. 국가대표 선발전에서 7위에 올랐던 노아름이 노도희 대신 세계선수권에 나선다.
최민정은 지난달 23일 폐막한 2026 올림픽에서 여자 3000m 계주 금메달, 여자 1500m 은메달을 거머쥐면서 쇼트트랙을 넘어 한국 스포츠사 한 페이지를 장식했다.
최민정은 8년 전인 2018 평창 대회에서 동계올림픽 첫 출전한 뒤 여자 1500m와 여자 3000m 계주 금메달을 따내며 2관왕에 올라 전이경과 진선유의 뒤를 이어 세계최강 한국 여자 쇼트트랙의 계보를 이을 스타로 자리매김했다.
이어 2022 베이징 동계올림픽에선 한국이 편파판정 희생양이 되는 어려움 속에서도 여자 1500m 금메달, 여자 1000m 은메달, 여자 3000m 은메달을 목에 걸었다.
최민정은 이번 2026 올림픽에서 금1 은1를 손에 쥐면서 여러 기록을 수립했다.
쇼트트랙 세계 최초 단일 종목 올림픽 3관왕은 후배 김길리가 여자 1500m 금메달을 획득하면서 이루지 못했으나 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅·이상 6개)을 제치고 동·하계올림픽 한국인 최다 메달 신기록(7개)을 수립했다.
아울러 전이경이 갖고 있던 동계올림픽 역대 한국 선수 최다 금메달 타이 기록도 일궈내고 그야말로 '올림픽 레전드'로 등극했다.
다만 최민정은 2026 올림픽을 마치고 귀국한 뒤 무릎과 발목 통증 등을 호소하며 2026 세계선수권 불참 의사를 밝혔는데 실제 출전 명단에서 빠졌다.
노도희도 빠지면서 한국은 34세 최지현, 35세 노아름 등 30대 중반 베테랑이 대타 출전하는 진풍경을 만들었다.
이에 따라 세계선수권 여자대표팀 멤버는 2026 올림픽 2관왕인 김길리를 비롯해 올림픽에서 3개 대회 금메달을 따낸 심석희, 생애 첫 올림픽 출전에 시상대 맨 위를 밟은 이소연 등 올림픽 멤버 3명에 최지현, 노아름이 가세하는 것으로 확정됐다.
최민정과 노도희는 서휘민(이상 여자), 홍경환, 김건우, 김태성(이상 남자)과 예비 명단에 이름을 올렸다. 쇼트트랙 대표팀이 8일 캐나다로 가기 전까지 부상자가 나오면 이들 중 한 명으로 교체될 순 있다.
한편, 남자대표팀은 2026 올림픽 남자 5000m 계주에서 은메달 일궈냈던 5명이 모두 세계선수권에 출전한다. 임종언, 황대헌, 신동민, 이준서, 이정민이 모두 몬트리올에 간다.
사진=연합뉴스 / ISU
김현기 기자 spitfire@xportsnews.com
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