국힘 소장파 ‘전술적 후퇴’…지선 이후 장동혁 책임론 포석

국민의힘 소장파 모임 '대안과 미래' 간사인 이성권 의원과 조은희 의원이 4일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 장동혁 대표, 송언석 원내대표 면담 결과를 브리핑 하고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 성기노 기자】국민의힘 소장파 의원 모임 ‘대안과 미래’가 장동혁 대표를 만났지만 윤석열 전 대통령과의 절연 문제를 두고 노선 차이만 재확인한 채 성과 없이 끝났다. 

대안과 미래 소속 이성권·조은희 의원은 4일 국회에서 장동혁 대표와 송언석 원내대표 등을 면담한 뒤 기자들과 만나 “선거 승리를 위한 전략과 전술에서 지도부와 차이가 있다는 점을 확인했다”고 밝혔다.

이성권 의원은 “지도부 노선을 따르는 것은 아니지만, 대표가 지도부 권한을 가진 만큼 맡겨 두고 가는 것이 바람직하다고 말했다”며 “대표 역시 권한과 책임은 본인의 문제이기 때문에 지방선거 결과에 대한 정치적 책임은 본인이 질 수밖에 없다고 했다”고 전했다.

당초 대안과 미래는 의원총회 소집과 끝장 토론을 요구했지만 이를 철회했다. 이 의원은 “대여 투쟁 과정에서 당력이 분산될 수 있고, 결론 없이 논쟁만 반복될 가능성이 있다”며 “지도부를 직접 만나 논쟁을 종결하는 것이 당 전체에 도움이 된다는 판단을 했다”고 설명했다.

이들은 또 당권파와 친한(친한동훈)계 간 징계 문제 해결도 제안했지만 장 대표는 “고심해 보겠다”고 답했다고 전했다. 최근 공천관리위원회 회의에 전투복을 연상시키는 의상을 입고 참석해 논란이 된 이정현 공천관리위원장 문제에 대해서도 장 대표는 “국민 시선에 맞게 고민해 보겠다”고 밝힌 것으로 알려졌다.

국민의힘 이성권 등 '대안과 미래' 소속 의원들이 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 회의를 하고 있다. [사진제공=뉴시스]

소장파는 당내 공개 충돌이 확대되는 것을 경계하며 향후 모든 사안을 지도부 판단에 맡기겠다는 입장을 밝힌 셈이다. 하지만 향후 지방선거 결과에 대한 정치적 책임은 지도부가 져야 한다는 점도 분명히 했다.

이번 면담 결과는 표면적으로는 당내 갈등을 봉합하는 모양새를 취했지만 소장파에게 기대를 걸었던 사람들에게는 실망을 안겨주는 결과였다. 소장파는 지방선거를 앞둔 상황에서 당내 갈등이 확대될 경우 ‘내부 분열’ 프레임이 겉잡을 수 없이 확산될 수 있다는 현실적 판단을 했다.

하지만 소장파로 대변되는 절윤세력의 결집력이 급격히 떨어지면서 이제 국민의힘은 지방선거 때까지 어쩔 수 없이 장동혁 대표 체제로 나아갈 수밖에 없게 됐다. 지지율이 역대 최저를 기록하고 있음에도 그에 대한 책임이 있는 당 대표가 꿈쩍도 하지 않고 버티는 상황이 계속되면서 당 구성원들은 이제 자포자기 상태로 접어들고 있다.

하지만 소장파는 선거 결과 책임을 장동혁 지도부에 명확히 귀속시키는 정치적 메시지를 남겨 지방선거 후의 당 쇄신에 일말의 기대를 걸어야 한다. 소장파는 “지방선거 결과에 대한 정치적 책임은 대표가 질 수밖에 없다”고 분명히 못박았다. 

장동혁 국민의힘 대표가 4일 오후 서울 여의도 국회에서 국민의힘 소장파 모임 '대안과 미래' 간사인 이성권 의원과의 면담을 마친 뒤 이동하고 있다. [사진제공=뉴시스]

소장파가 비록 ‘전술적 후퇴’를 선택했지만 지도부의 노선 선택과 선거 전략이 결국 장 대표의 책임이라는 점을 미리 기록해 둔 셈이라는 것이다.

특히 대안과 미래가 이날 “절윤을 건의했지만 전략적 차이를 확인했다”고 밝힌 대목도 주목된다. 이는 윤석열 전 대통령과의 관계 설정 문제에서 소장파가 지도부와 다른 노선을 갖고 있다는 점을 공식적으로 남긴 것으로 평가된다.

정치권에서는 이런 발언들이 지방선거 이후 당내 책임 공방의 근거로 활용될 가능성도 있다는 관측이 나온다.

국민의힘 한 관계자는 “지금은 선거를 앞둔 상황이라 당내 충돌을 자제하는 분위기지만 선거 결과에 따라 지도부 책임론이 제기될 여지는 충분히 남겨둔 것”이라며 “소장파가 ‘반대는 했지만 내부 분열은 만들지 않았다’는 명분을 확보하고 후일을 도모한 것”이라고 말했다.

결국 이번 면담은 국민의힘 내부 갈등이 수면 아래로 가라앉은 미봉책에 가깝다. 특히 소장파가 지방선거 패배를 전제로 선거 이후 장동혁 대표의 책임을 묻겠다고 한 것은 현 상황에 대한 책임 회피와 느슨한 대응이라는 지적도 나온다.

이렇게 당 쇄신과 절윤 등의 의제를 두고 차일피일 시간만 미룬 채 지방선거를 맞게 되면 장동혁 체제가 대안이 없다는 이유로 계속 당권을 틀어쥘 가능성도 배제할 수 없게 됐다.